서부농업기술센터 김경아
딸아이가 학교폭력을 주제로 글짓기를 해야 한다고 몇날 며칠을 고민하고 있다. ‘엄마, 학교폭력의 문제는 무엇일까요. 왜 학교폭력이 생기고 정말 해결방법은 없는 걸까요? 노는 아이들‘도 개인적으로 만나면 다 착하고 좋은 아이들인데’
특별한 대답을 기다리기 보다는 자문자답하면서 고뇌하는 시간을 보내고 있다. 그러면서 결정적 질문을 나에게 던졌다. ‘엄마 학교 다닐 때는 학교 폭력이 없었어요?’
가만 생각해보니 나의 학창시절도 ‘노는 아이들’은 있었다. 물론 가끔씩 그네들끼리 싸움도 하고 말썽도 피웠다, 그러나 힘없고 약한 아이를 왕따 하거나, 돈을 빼앗는 일은 없었다. 무엇보다 친구들의 괴롭힘이 힘들어 자살한 아이들은 더더구나 없었다. ‘아마도 자라온 환경 때문이 아닐까.’라며 답하면서 그러면 그 환경의 차이는 무엇일까 하는 고민을 하게 되었다.
문제는 내가 얼마나 소중한지 나를 사랑하는 높은 자존감을 갖는 것에 있었다. 알프레드 아들러의 보고서에서 ‘낮은 자존감은 그에 대한 보상으로 스스로 느끼는 열등감을 극복하기위해 노력한다’고 했다. 즉, 자존감이 낮은 아이들은 열등감을 극복하기 위해 자기보다 더 못한 아이들을 괴롭히면서 어떤 우월감을 느낄 수 있다는 것이다. 자기 존재의 소중함, 사랑을 모르는 데서 나온 결과다.
농촌체험을 운영하다 유독 말썽을 피우고 성격이 거친 친구를 만났다. 처음에는 매우 당황했으나 그 친구에게 키위 나무 하나를 선정해 주고 그 나무에게 하고 싶은 말을 써서 매달아 주라는 미션을 부여 했다. ‘나무야, 너도 외롭지?친구가 너를 막 싫어하지’라고 써서 걸었다. 교육농장교사가 그 친구에게 물었다. ‘나무하고 너하고 친구하면 좋겠지.’ 그러자 그 친구는 글을 고쳐썼다. ‘나무야, 나는 네 친구야, 우리 둘이 친하게 지내자.’‘나무하고 친하게 지내고 싶으면 나무를 아끼고 사랑해야 되는데 그럴 수 있어.’ ‘몰라요’하고 대답한 친구는 교육농장 수업을 하는 동안 그 나무 옆에 가서 앉아보기도 하고 만지기도 하면서 조용히 해줘서 하루 수업을 무사히 마칠 수 있었다. 그런데 더 놀라운 것은 그 이후로 부모님과 같이 일주일에 한번 씩 나무친구를 보기위해 교육농장을 찾아온다는 것이다. 물론 밝아진 얼굴로 말이다. 아마도 이 친구는 자기가 아닌 다른 존재를 아끼면서 자기 자신의 소중함도 조금씩 알게 될 것이다.
물론 단편적 예일 수 있다. 그러나 내가 사랑받는 존재임을 깨닫는 것은 나 아닌 다른 존재를 인정하고 아껴줄 때 가능해지는 것이리라.
토요휴무제가 전면적으로 실시되고 있다. 우리 아이들의 자존감도 높이면서 긍정적이고 사회적인 아이로 성장하기를 바란다면 주위에 있는 교육농장을 활용해보는 것도 좋을 것이다. 농업기술원에서 지도하고 있는 교육농장은 준비된 프로그램으로 아이들에게 만족을 줄 것이다. 그 곳에서 콩도 심고, 호박도 따고, 밥도 지어보면서 누구보다 행복하고 신나는 토요일을 보내는 것이다. 그리고 이렇게 지내다 보면 성취감은 물론이요 높은 자존감은 당연히 따라오는 것이다.
그리고 나는 확신한다. 자연과 소통하며 사시사철 농작물이 자라는 것을 보면서 자라는 아이는 분명 사회에 보탬이 되는 일꾼으로 자라게 된다는 것을.
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