예로부터 화북은 목사들이 부임하면서 화북포구를 통해 드나 들었으며, 제주에서 생산된 해산물 등이 화북을 통해 육지로 나갔던 문화적 교류가 활발하게 이루어졌던 곳이다. 그래서 제주에 부임했던 김정 목사가 원활한 교류를 위해 화북포구를 직접 축조하기도 하였다는 기록이 전해지고 있다. 이렇듯 화북에는 많은 문화재가 산재해 있고 이에 얽힌 이야기들이 전해지고 있는 곳이다.
우리가 익히 들어 알고 있는 배비장전이 무대가 이 곳 화북 포구 이기도 하다. 별도봉 중턱에 자리잡은 애기업은 돌에 얽힌 이야기, 삼사석에 전해지는 이야기 등이 화북을 배경으로 후손들에게 전해져 마을 공동체를 형성하는 밑거름이 되고 있다.
2009년에 이런 이야기를 문화·관광자원화 하여 마을 발전 사업으로 추진하기 위한 5년 단위 마을발전계획을 연차적으로 추진하기 위한 발전계획을 수립하였다. 역사·문화 탐방지 조성, 4·3잃어버린 마을 곤을동 역사관광지 조성 등을 마을발전방안의 핵심사업으로 결정하였다. 별도봉 등 천혜의 자연경관을 갖고 있으면서 특별히 관광자원화 할 만한 요소가 없는 이 곳에 문화자원을 활용한 발전계획을 수립한 것은 문화적 자긍심에서 나온 당연한 결과였다.
역사·문화 마을발전계획을 토대로 지역 문화 유적 해설사 양성과정운영,
역사·문화탐방로 조성 등을 추진하였고, 올레 18코스 개장과 더불어 올레코스와 연계하여 바다의 신을 모시는 신당인 해신사 옆에 올레꾼을 위한 올레쉼터를 조성하였고, 화북포구가 보이는 서방파제에 ‘시가 있는 등대길’을 만들었다.
이런 노력의 결과, 작년 화북진성 복원 용역을 통해 화북에 전해지는 이야기가 갖는 역사적 의미를 되새기는 스토리텔링 프로그램 개발사업의 타당성이 인정되어 올해 지역발전사업비로 5천만원의 사업비가 책정되었다.
그리고 지난 7월 24일 제주대학교 스토리텔링개발연구센터와 화북동간 사업
협력을 위한 협약 체결로 스토리텔링개발 사업을 본격적으로 추진하게 되었다.
이 사업은 크게 전국단위 화북이야기를 소재로 한 스토리텔링 공모전과 화북동을 역사·문화적으로 재조명하는 다큐멘터리 제작사업이다. 스토리텔링 개발사업은 지난 몇 년 동안 주민자치위원회와 지역주민들이 노력의 결과물이며, ‘이야기가 있는 마을 만들기’추진위원회와 지역주민들의 참여 속에 이루어지게 된다.
묻혀져 사라져가는 이야기에 생명을 불어넣고, 그 생명력으로 마을주민의
참여와 자긍심속에 이루어지는 스토리텔링 개발사업은 어쩌면 조금씩 잃어가고 있는 마을 공동체를 다시 하나로 묶는 계기가 되고, 이를 통해 역사와 문화가 살아 숨쉬는 마을로써 화북동의 브랜드 가치가 높아지리라 기대해 본다.
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