오리과 기러기아과에 속하는 대형 조류인 고니. 온 몸의 털이 순백색이어서 백조(Swan)라고도 불린다. 사람들은 늘 하얀 고니만 봤기 때문에 백조라는 이름을 붙인 것 같다. 하얀색 이외의 색깔을 지닌 백조는 없을 것으로 믿은 것이다.그러나 1697년 호주의 한 강에서 검은색 백조가 발견됐다. Black Swan이 세상에 모습을 드러낸 것이다. 백조(Swan)라는 말이 일반화됐기 때문에 많은 사람들은 Black Swan을 흑조라고 하지 않고 검은 백조라고 말한다. 서로 모순되는 표현이지만 말이다.경제학 분야에서 Black Swan은

올 1월 1일 기준 우리나라에서 가장 비싼 금싸라기 땅은 서울 충무로1가 화장품 매장(169.3㎡)이다. ㎡당 가격이 1억8300만원으로 작년 9130만원에 비해 두 배 이상 뛰었다. 2004년부터 16년째 전국 1위 타이틀을 거머쥔 곳이다.반면 전국에서 제일 싼 땅은 전남 진도군 조도면 옥도리 임야로 ㎡당 210원이다. 이 땅을 87만평 팔아야 서울 충무로 땅 1평을 살 수 있다는 의미다.제주에서 최고 비싼 땅은 제주시 연동 제원아파트 동쪽 상업용 대지(400.4㎡)다. ㎡당 650만원을 기록했다. 작년 대비 20만원 올랐다. 가

해병대와 관련한 우스갯소리다. 소싯적에 “해병대 군기는 몇 기 때부터 빠졌나?”하는 질문을 받아봤다. 군기 세기로 소문난 해병대에서 군기 빠졌다는 말은 정말 듣기 싫은 소리다. 물론 정답은 없다. 누군가 ‘2기부터 군기가 빠졌다’고 했다.왜냐하면 1기 선임들이 2기 후임들에게 기합 빠졌다고 군기를 잡았을 것이라는 게 그 이유다.해병대 출신인 필자도 그 대답에 웃고 말았다.▲최정예 해병대와 상반되는 말은 무엇일까. 필자는 ‘당나라 군대’라고 말하고 싶다.당나라 군대의 사전적 의미는 ‘오합지졸의 군대’를 뜻한다. 전쟁에서 강한 공격도

백년해로(百年偕老)는 백년을 함께 늙는다는 뜻이다. 부부가 돼 한평생을 사이좋게 지내고 즐겁게 함께 늙어가는 것을 말한다. 남녀가 부부의 인연을 맺었으면 어떤 어려움에도 결코 헤어지지 말고 오래 살라는 의미가 담겨있다.부부의 행복을 염원하는 표현 가운데 이보다 더 좋은 덕담이 없을 듯하다. ‘검은 머리 파뿌리 될 때까지 백년해로 하라’는 당부가 결혼식 주례사의 단골 메뉴가 된 이유일 게다. 출전(出典)은 중국 고전 시경(詩經)의 ‘격고(擊鼓)’다. 격고는 고향을 등지고 멀리 떨어진 전장에서 아내를 그리워하는 한 병사의 애달픈 심정을

“젓가락을 사용하는 민족이 정보화시대를 이끌어 갈 것이다.” ‘제3의 물결’ ‘부의 미래’ 저자로 유명한 미래학자 앨빈 토플러의 말이다. 젓가락질의 정확한 손놀림과 높은 집중력을 높이 평가한 것이다. 전 세계에서 음식을 먹을 때 젓가락을 사용하는 국가는 한국·중국·일본·베트남 등으로 동아시아에 집중돼 있다.이건희 삼성 회장도 예전에 “젓가락을 사용해 온 우리는 손재주가 좋아 반도체 생산에 아주 적합하다”고 했다. 반도체는 지난해 우리나라 전체 수출 비중의 20%를 웃돌았다.‘대지’의 작가이며 노벨문학상 수상자이기도 한 펄벅도 젓가락

한 해 600만명의 관광객이 찾는 세계적 유명 관광지인 인도네시아 발리. 관광객이 넘쳐나면서 쓰레기와 교통 혼잡 등이 문제로 떠오르며 하수도 시설 등은 과부하됐고, 자연환경도 큰 타격을 입었다.실효성 있는 환경 보전 방안을 고민하던 발리 주 정부는 최근 외국인 관광객이 출국할 때 10달러를 징수하는 방안을 추진하기로 했다.발리 주 정부는 관광세를 항공권 가격에 포함하거나 출국 때 공항 카운터에서 징수하는 방안을 논의 중이다.최근 몰려드는 관광객으로 인한 환경오염과 문화재 훼손 등의 문제를 이유로 관광세를 도입하는 국가들이 늘고 있다

1980년대는 과외가 금지된 세상이었다. 1979년 박정희 대통령 서거 후 실권을 장악한 신군부가 이듬해 ‘7·30 교육개혁조치’로 과외를 전면 봉쇄시킨 것이다. 서슬 퍼런 단속이 이어졌고 과외열풍은 삽시간에 자취를 감췄다.물론 힘 있는 지도층에선 과외가 암암리에 성행했다. 소위 별장과외, 드라이브과외, 파출부과외 등 비밀과외가 판을 친 게다. 그래도 대다수 학부모와 학생들을 웃게 했다. 비싼 과외비를 마련하느라 허리가 휠 지경이던 서민가계는 주름살이 펴졌다. 학생들도 열심히 공부만 하면 됐다.공교육이 되살아나니 명문대학에는 ‘개천

‘악법도 법이다’ 소크라테스의 명언으로 알려져 왔지만 정작 그는 이 말을 한 적이 없다.일본 법학자 오다카 도모오가 자신의 저서 ‘법철학’에서 “소크라테스가 독배를 든 것은 실정법을 존중했기 때문이며 악법도 법이므로 이를 지켜야 한다”고 한 것이 소크라테스가 한 말로 와전됐다고 한다.▲법은 국가의 강제력을 수반하는 사회 규범, 국가 및 공공 기관이 제정한 법률, 명령, 규칙, 조례 등을 말한다. 사전적 의미를 찾아보면 법의 목적은 정의, 합목적성, 법적 안정성 등을 실현하는 데 있으며, 국민의 행위 규범이고, 재판의 규범이 된다고

대기질은 공기 중 오염물질의 농도로 기술되는 공기의 청결함의 척도를 말한다. 이를 수치로 지표화한 게 대기질 지수(AQI)이다. 공기질 지수라고도 한다. 현재 공기가 얼마큼 오염됐고, 앞으로 오염 정도가 어떻게 될지에 대한 정보를 제공한다.대기질 지수는 오염물질인 초미세먼지(PM2.5), 미세먼지(PM10), 오존(O3), 이산화질소(NO2), 일산화탄소(CO), 아황산가스(SO2)의 무게를 측정하는 방식으로 이뤄진다. AQI가 증가할수록 더 많은 인구가 건강상 악영향을 받을 가능성이 높다는 의미다.▲한반도가 최악의 대기질로 신음하

1세대 인권변호사로 불리는 한승헌(85) 전 감사원장의 에세이집 ‘속 산민객담(山民客談)’은 유머와 여유로 읽는 이를 즐겁게 한다. ‘산민’은 그의 아호이고, ‘객담’은 쓸데없는 군소리란 뜻이다.산민은 감옥에 있으면 수감자들은 누구나 애국심이 없으면서도 국경일을 기다린다고 했다. 혹시나 하는 마음에서 가석방을 기대해서다. 자신도 예외는 아니었다고 고백했다. 1980년 5월의 봄에 세칭 ‘김대중 내란음모 사건’으로 구속된 후 연말이 다가오자 성탄절 특사 생각에 하느님께 열심히 기도했다. 하지만 아무런 응답이 없다가 다음 해 5월에야

전두환이 대통령으로 있던 1980년대에 국민을 상대로 한 대형사기 사건이 벌어졌다. 바로 ‘평화의 댐’ 사건이다.당시 정부는 북한의 금강산댐이 무너지면 서울의 63빌딩이 물에 잠길 정도로 위험하다며 이에 대응할 수 있는 평화의 댐을 건설해야 한다고 주장했다. 정부는 평화의 댐을 건설하기 위해 국민을 상대로 성금 모금에 나섰다. 초등학생 코흘리개까지 코 묻은 돈을 성금에 보탰다.결국 독재에 대항하는 국민의 관심을 밖으로 돌리려는 술수로 판명 났다. 민주와 정의가 합쳐진 민주정의당 시절 얘기다.▲이 민주정의당의 후예가 야당으로 있는 2

저비용 항공사를 뜻하는 LCC는 low cost carrier의 약자다. 국내에선 흔히 ‘저가(低價) 항공’이라 한다. 서비스를 최대한 줄이고 운영비를 절감해 승객에게 대형항공사보다 저렴한 항공료를 받는 항공사를 일컫는다.LCC의 효시는 1971년에 세워진 미국의 사우스웨스트 항공이다. 무엇보다 경쟁사들에 비해 30%나 싼 요금이 이용객에게 먹혀들었다. 기내식과 음료 등 서비스는 제거하고 정시 발착, 낮은 요금에 주목한 것이다.고작 보잉 737기 3대로 시작했지만 흑자행진을 계속하면서 이제는 미국 4대 항공사로 발돋움했다. 통상 가

감귤산업이 제주의 생명산업으로 인정을 받아온 지도 반세기다. 섬이라는 지리적 한계로 2차산업인 제조업이나 금융·통신·유통·교육 등 3차산업이 발전할 수 없었기에 제주의 감귤산업은 관광산업과 더불어 제주인의 삶을 지탱해 준 대표산업이었다. 그렇다면 제주 감귤산업은 미래에도 생명산업으로서의 영광을 계속 유지할 수 있을까.▲1970~80년대 감귤은 국내에서 유일하게 제주에서만 재배가 가능했기 때문에 ‘대학나무’로 불리면서 그야말로 최고의 전성기를 누렸다. 그 후 감귤산업은 오렌지 수입 자유화 등과 맞물리면서 만감류와 하우스감귤·월동 온주

대통령(大統領)은 국가 원수(元首)로 외국에 대해 국가를 대표한다. 대내적으론 행정권의 수반이 되는 최고의 통치권자이다. 이에 따라 모든 권한이 대통령 1인에게 집중돼 있다. 때론 무소불위의 권력을 행사해 ‘제왕적 대통령’이란 비난을 받는 이유일 게다.한데 대통령에 견줘 그보단 못한 위치에 있지만 대통령 못지않은 권력행사를 하는 사람을 일컫는 용어가 있다. 그것은 바로 소통령(小統領)이다. 흔히 우리는 지방자치단체장을 ‘지방 소통령’, 전국 시도교육감을 ‘교육 소통령’이라고 부르기도 한다.▲농협은 농업인의 자주적인 협동조직이다. 수

장강 이북의 위(魏)를 치는 제갈량의 북벌 초기는 연전연승했다. 이에 위기를 느낀 위는 제갈량의 라이벌인 사마의에게 전권을 주고 출정토록 했다. 이 사실을 전해 듣고 제갈량은 가정(街亭) 방어에 고민한다. 요충지며 중요한 군사보급로였다. 이때 자발적으로 나선 이가 마속(馬謖)이다. 그는 백미(白眉)로 유명한 마량의 5형제 중 막내다. 자만감이 가득한 그는 위의 길목에 영채를 세우라는 제갈량의 지시를 무시하고, 산 위에 군사들을 주둔케 한다. 부장인 왕평도 길목에 영채를 세워 지키자고 호소했으나 소용없었다. 마침내 독불장군식 수비 전

어느덧 추위가 물러가고 기다리던 봄이 찾아왔다.개구리가 겨울잠에서 깬다는 경칩도 지나고 낮과 밤의 시간이 같아지는 춘분도 앞두고 있다.추운 겨울을 헤치고 봄의 길잡이 목련이 꽃망울을 터뜨리기 시작하는 것을 보면서 대자연의 섭리는 다시 한 번 숭고하게 다가온다.하지만 봄은 왔는데 봄을 만끽하기 힘든 나날이 계속되고 있다.미세먼지로 인해 마스크를 써야 하는 상황이 계속되면서 봄 내음 가득한 개나리, 진달래의 향을 맡기는 어렵다.한 치 앞을 볼 수 없는 뿌연 잿빛이 하늘을 뒤덮으면서 거리는 황사 마스크 행렬로 넘쳐난다.급기야 ‘청정 제주

‘요람에서 무덤까지’라는 말이 있다. 2차 세계대전 이후 영국 노동당이 사회보장제도 강화를 위해 내세운 슬로건이다. 국가가 복지시책을 통해 국민의 출생부터 사망에 이르기까지 최저생활을 보장해줘야 한다는 취지다. 선진국일수록 정부 주도로 국민연금 제도가 정착돼 시행 중이다.우리나라 국민연금은 1988년 도입된 후 지금까지 운용되고 있다. 18세 이상 60세 미만 국민 대부분이 의무적으로 가입해야 하는 강제적 연금이다. 가입자가 노령, 장애, 사망 등으로 소득활동을 할 수 없을 때 기본생활이 가능하도록 지급되는 시스템이다.그런데 206

사상 최악의 미세먼지가 한반도를 덮친 지난 5일 청정 환경을 자랑하는 제주섬도 잿빛 미세먼지에 갇혔다. 제주의 상징 한라산도 시야에서 완전히 사라져 버렸다.이날 오후 2시 제주지역 초미세먼지 농도는 115㎍/㎥(1㎍=0.001㎎), 미세먼지 농도는 164㎍/㎥로 ‘매우 나쁨’ 수준이었다. 이로 인해 제주지역은 사상 처음으로 미세먼지 비상저감조치가 발령돼 공공기관 차량 2부제가 실시되고 있다.수도권은 6일까지 엿새째 비상저감조치가 내려져 국가재난 사태를 맞고 있다.▲미세먼지와 초미세먼지는 먼지 입자의 크기에 따라 구분된다.미세먼지는

오늘은 만물이 소생하는 경칩(驚蟄)이다. 한자로 놀랄 경(驚)과 숨을 칩(蟄)을 쓴다. 땅속에서 몸을 움추리고 겨울잠을 자던 개구리, 뱀, 벌레 등이 봄기운에 놀라 잠에서 깨어난다는 의미다. 24절기 중 세 번째 절기로, 우수(雨水)와 춘분(春分) 사이에 있다.이즈음이 되면 겨울철의 대륙성 고기압이 약화되고 이동성 고기압과 기압골이 주기적으로 통과하게 돼 한난(寒暖)이 반복된다. 그로 인해 기온이 날마다 상승해 봄기운이 완연해지기 시작한다. 춥던 날씨도 풀리면서 말 그대로 상춘지절(常春之節)에 접어드는 셈이다.▲경칩은 농가월령(月令

오는 13일은 제2회 전국동시조합장선거일이다. 전국적으로 총 1343개 조합장(제주 32곳 포함)을 놓고 숨 막히는 혈투가 전개되다 보니 대선이나 총선, 지방선거 못지않게 국민적 관심이 뜨겁다. 선거관리위원회가 담당하기에 국가적 대사이기도 하다.이런 와중에 한시적인 반짝 관심으로 끝나면 어쩌나 하는 생각이 든다. 조합원들의 눈높이에 맞춘 제도 개선이 부지하세월이기 때문이다. 대표적인 것이 농협 조합장의 연임이다. 일반인은 물론 조합원들도 ‘3선 제한’으로 알고 있지만, 절반은 맞고 절반은 틀리다. 농협법은 자본금이 2500억원 이상