‘실버 파워’가 강한 곳을 들라면 단연 미국 은퇴자협회다. ‘흩어지면 죽는다’(Divided We Fall)가 이 단체의 구호다. 결집력으로 말할 것 같으면 우리의 해병전우회를 연상하게 한다. 회원 수가 미국 유권자의 20%에 달하며 상·하원 의원의 90%가 가입됐다. 미국에서 미국·이스라엘 공공정책위원회, 전미총기협회 등과 함께 3대 로비 단체로 꼽힌다. 건물 자체는 백악관 바로 앞에 있다.50세 이상 중·장년층이면 가입할 수 있으며, 연회비는 16달러 정도다. 혜택이 많기에 가성비(가격 대비 효과)는 최고다. 단체의 구호처럼 하

며칠 전 박사학위를 취득한 후배가 찾아왔다. 후배는 이야기 과정에서 자신의 미래에 대한 걱정을 털어놓았다. 희망과 꿈을 포기하지 않는 인생에 대한 조언을 구하는 후배를 위해 인생에서 가장 필요한 ‘굿 타이밍’에 대해 소개해주고 싶다.‘인생은 다 때가 있는 법이다.’ 살아오면서 수없이 들은 이야기. ‘때’ 즉, 타이밍이란 무엇을 하느냐에 못지않게 언제 하느냐가 중요하다는 뜻이다. 바로 자신에게 적합한 ‘굿 타이밍’을 찾는 것이야말로 인생의 행로를 바꾸는 의사결정이었다. 문제는 모든 사람이 중요하다고 말하면서도 ‘그때’를 정확히 가르쳐

벚꽃이 한창이다. 역병도 한창이다. 한 번도 겪어 보지 못한 일이라 낯설고 두렵다. 마스크 쓰기와 거리 두기 또한 피로감을 느끼게 한다. 하지만 나와 너를 생각하자면 피로감이 문제가 아니다. 잘못하면 목숨을 잃을 게 아닌가. 더구나 타인에게 영향을 준다면 여간 심각한 문제가 아니다.세계는 풍랑의 바다에서 흔들리는 한 배에 탄 운명이 되었다. 어떤 사람도 여기서 자유로울 수 없다. 병균은 부자나 가난한 자, 배운 자와 못 배운 자를 가리지 않는다. 이탈리아에서는 코로나19로 인한 사망자가 만 명이 넘었단다. 전쟁을 치른 것도 아닌데

21대 국회의원 선거가 임박했다. 하지만 점검 대상 투표소 10곳 중 8곳꼴로 장애인 유권자들의 접근성을 외면하고 있는 것으로 나타났다. ㈔제주장애인인권포럼이 지난달 도내 투표소 90곳에 대한 실태조사를 벌인 결과 71곳(79%)이 장애인의 권리 행사에 불편을 주는 낙제점을 받았다. 주출입구의 높이나 접근로 등이 부적절해 투표장으로의 진입이 힘든 상태다.투표소로 많이 지정된 마을회관과 경로당의 경우 출입구 내부에 턱이나 계단이 설치돼 장애인의 접근을 막았다. 또 계단 옆 간이경사로도 가팔라 장애인 혼자서는 이동이 불가능한 처지다.

문재인 대통령이 지난 3일 제주 4·3평화공원에서 열린 ‘제72주년 제주 4·3 희생자 추념식’에 참석해 ‘제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법 개정안’과 관련해 정치권과 국회에 특별한 관심과 지원을 당부했다. 2017년 12월 국회에 제출된 후 2년 넘게 표류 중인 특별법의 신속한 입법을 촉구한 것이다. 대통령으로서 유족들의 바람을 충분히 헤아린 것으로 판단된다. 참으로 다행스러운 일이다.문 대통령은 또 “제주 4·3은 개별소송으로 일부 배상을 받거나 정부의 의료지원금과 생활지원금을 받는 것에 머물고 있을 뿐

“우리가 국산품을 애용해 나가면 자연히 생산이 증대될 것이고, 우수한 산업국가가 되어 마침내 민족경제의 자립을 도모하게 될 것이다.”3·1독립운동 이듬해인 1920년 고당(古堂) 조만식 선생은 ‘물산장려운동’을 주창하면서 경제적 착취를 노골화 한 일제(日帝)에 맞서 민족경제 실력 양성으로 분연히 일어나야 한다고 강조했다. 이후 조선물산장려회는 ‘입어라 조선 사람이 짠 것을, 먹어라 조선 사람이 만든 것을, 써라 조선 사람이 지은 것을,조선 사람 조선 것’을 기치로 전국에서 들불처럼 타올랐다.▲코로나19로 인해 지역경제가 큰 어려움을

감귤이 대학나무로 뿌리내리기 전에는 대학생이 된다는 게 꿈같은 일이었다. 1977년 겨울의 내게도 대학은 이루어질 수 없는 꿈이었다. 고등학교도 여의치 않아서 학비 면제의 실업학교에 다니던 때였다. 축복이 재앙 속에 숨어왔던 것일까? 학교가 ‘춘원장학금’을 추천해 주었다. 장학금을 타러 제주시로 가는 길, 버스가 눈길에 미끄러지면서 몸이 창가로 쏠렸다. ‘아이쿠’하는 순간, 돌담 밑에서 눈을 뒤집어 쓴 수선화가 놀란 듯 몸을 흔들었다. 찬바람에 부대끼는 모양이 애처로워 보였다. 내년이면 나 또한 어느 세파에 휘둘리며 몸부림을 칠 터

제21대 국회의원 선거가 얼마 남지 않았다. 늘 이때만 되면 더욱 찾게 되는 게 궨당 ‘삼춘’이다. 그것은 선거에서 보면 혈연, 지연, 학연이 정책보다 또는 인물보다 우선인 경우를 우리는 흔히 겪는다. 특히나 이번 총선은 코로나19로 인하여 후보자들이 내놓는 정책 파악도 어렵고, 인물 또한 알릴 기회가 적어진 것 같다. 그래서 더욱 많이 차지하는 부분이 혈연, 지연, 학연일 것이다. 제주의 궨당은 ‘삼춘’이라는 말로도 표현이 되며 동네 대부분이 ‘사돈’과 ‘팔촌’으로 맺어진 친·인척관계를 일컫는다고 볼 것이다. 제주의 가족을 형성하

2015년 메르스 사태 당시 가장 많이 지적됐던 문제는 접촉자 격리와 역학조사 결정 등에서 모두가 갈팡질팡했던 점이다. 코로나19가 창궐한 지금도 보건당국의 현장 감시 및 방역체계를 짚어 보면 여전히 아쉬운 점이 한두 가지가 아니다 제주만 해도 공공의료 최일선인 6군데 보건소의 감염병 전담인력 구성 등이 소홀한 것으로 드러났다. 제주도감사위원회가 엊그제 발표한 행정시 보건소 특정감사 결과다.제주보건소와 제주서부보건소, 제주동부보건소 등 3곳은 2018년 감염병 위기관리대책을 수립하면서 감염병 전담인력을 아예 구성하지 않았다. 역학조

오늘로 제주 4·3이 72주년을 맞았다. 예년 같으면 추념식장인 제주시 봉개동 4·3평화공원에는 참배객들의 추모 행렬이 이어졌지만, 올해는 사정이 다르다. 코로나19 사태로 추념식 규모를 대폭 축소해 4·3유족과 4·3 관련 대표 등 150여 명이 참석한 가운데 봉행한다. 도민과 유족들은 ‘사회적 거리두기’ 차원에서 추념식장 방문을 자제했으면 하는 것이 주최 측의 바람이다. 애석한 일이지만, 지금의 상황이 위중한 만큼 동참하길 바란다.그래도 오늘은 4·3 희생자의 넋을 기리는 날이다. 이를 위해 각 가정이나 직장에선 추모의 시간을

백신(vaccine)은 인간이나 동물에게 특정 질병에 대한 후천적 면역력을 부여해 병을 이길 수 있도록 돕는 의약품이다. 즉 해당 바이러스 등을 약하게 만들어 주사하면 우리 몸에 면역력이 생기도록 해 질병을 예방한다는 개념이다.최초의 백신은 천연두에서 비롯됐다. 이 질병은 16세기 아메리카 원주민의 3분의 1을 몰살시킬 만큼 치사율이 높았다. 1796년 영국의 에드워드 제너가 당시 치명적이던 천연두를 치료하기 위해 개발했다.그는 소젖 짜는 여자들이 젖소 피부질환인 우두를 앓다가 회복되면 천연두를 앓지 않는다는 사실에 주목했다. 소

다시 4월이다. 4·3의 아픔을 품은 제주의 4월은 언제나 깊은 울림이 있지만 올해 4월은 그 어느 때보다 그 의미가 더할 듯싶다. 4년마다 돌아오는 국민의 대표를 뽑는 해이기 때문이다.제21대 국회의원선거가 이제 12일 앞으로 다가왔다. 어제부터 공식선거운동이 시작됐으니, 국회 입성을 위한 총성 없는 전쟁이 본격화된 셈이다.제주에서는 3개 선거구에 모두 15명의 후보가 출사표를 던졌다. 제주시갑 7명, 제주시을 5명, 서귀포시 3명이다. 이들 중에서 여의도에 입성할 수 있는 사람은 단 3명뿐이다. 제주도의회의원 재·보궐선거도 서귀

코로나19 여파로 초·중·고교의 신학기가 결국 ‘온라인 개학’으로 결정됐다. 오는 9일 고3과 중3을 시작으로 16일에는 초등 4~6학년과 중·고 1~2학년, 20일에는 초등 1~3학년이 온라인 원격 수업을 듣는다. 어린이집과 유치원의 개학은 다시 연기됐다. 수능도 2주일 연기해 12월 3일 치러진다. 교실 내 감염 우려가 크고 수업 결손을 방치할 수 없다는 점에서 불가피한 선택이다. 관건은 학교 현장 및 개별 가정에 얼마나 제대로 된 원격수업 준비가 돼 있느냐다.무엇보다 디지털 교육 격차가 우려된다. 학교 여건이나 가정환경에 따라

제21대 국회의원 선거의 공식 선거운동이 오늘부터 시작됐다. 코로나19 사태라는 미증유의 상황 속에서 오는 15일에 치러지는 총선은 문재인 정부에 대한 중간 평가 성격을 띠고 있다. 또한 정치 지형을 좌우할 원내 1당이 가려지고, 차기 대선 구도를 가늠할 수 있다. 각 정당이 총력전에 돌입한 것도 이래서다. 유권자의 선택이 그 어느 때보다 중요할 수밖에 없다.도내 3개 선거구에선 모두 15명이 출사표를 던지며 금배지를 노리고 있다. 선거구마다 ‘수성이냐 입성이냐’를 놓고 사활을 건 승부전이 치열할 전망이다. 제주도의원 재·보궐선거도

‘한 사람을 벌줌으로써 전체의 경계로 삼는다.’이 ‘일벌백계(一罰百戒)’의 고사(故事)는 춘추전국시대 병법의 최고 대가인 ‘손자’에게서 비롯됐다. 손자는 오왕(吳王) 합려 앞에서 자신의 병법대로라면 여인이라도 정예군으로 만들 수 있다며 궁녀 180명을 데리고 병법 시범을 보인다.궁녀들을 2개 부대로 나눠 합려의 총애를 받던 여인 2명을 각각 대장으로 삼아 군령(軍令)을 내렸으나 궁녀들은 그저 웃기만 할 뿐이었다.손자는 다시 큰 소리로 수차례 명령을 내렸지만 궁녀들이 계속 웃기만 하며 따르지를 않자 합려의 만류에도 불구하고 그가 가장

코로나19가 맹위를 떨치는 가운데 그나마 다행인 것은 코로나19에 대한 한국 사회의 대응이 구미의 유력 외신이나 정부 당국으로부터 높은 평가를 받고 있다는 사실이다.특히 일본에 거주하는 한국인으로서 무엇보다도 자랑스럽게 여겨지는 것은 ‘한국인은 민주주의가 바이러스에 어떻게 대응하면 좋을지를 보여 주었다’(독일 Spiegel 3월 12일 자), ‘개방성과 투명성에 따른 국민의 신뢰에 근거한 지극히 높은 시민의식과 자발적인 협력’(Washington Post 3월 17일 자) 등의 지적에서 보듯이 한국이 과시한 높은 수준의 민주사회로서

코로나19의 창궐로 온 세계가 아비규환이다. 인간의 고통을 위로하러 슬며시 봄이 다가왔을까. 햇볕 따사롭다. 뜰에는 색색의 히아신스가 나들이하고 후레지아도 노란 향으로 가슴 부풀린다. 박태기나무가 가지마다 진홍 봉오리를 터뜨리고 명자꽃 분재도 희고 붉은 웃음을 전한다. 꽃들을 눈앞에 하고 슬퍼지다니, 이 어인 시절인가.누군들 생로병사의 길을 피할 수 있으랴만, 건강하게 살다 가고 싶은 건 모두의 소망일 테다. 안타깝게도 나는 건강 체질이 못 되어 병원을 들락거린다.지난 2월 중순에 접어들 때였다. 배가 탈이 나기 시작했다. 복통이

살아가면서 문득 부질없는 회환이 밀려올 때가 있다. 그 당시 다른 선택을 했다면 어떤 변화가 있었을까. 충분히 행복할 때도 있지만 되돌리고 싶은 순간도 있다. 하지만 지나가서 없는 것에 미련을 갖기보다는 긍정적인 마음과 착한 삶을 살아야 한다는 자세가 우선이다. 나눌 수 있는 것에 감사함을 갖고 내일을 볼 수 있는 눈을 가질 수는 없어도 확신을 지키자.신은 항시 손에 닿는 곳에 있으며 아름다운 성장에는 박수를 보내주고 부끄러운 행동에는 실망감을 나타낸다. 반갑지 않은 손님이 ‘그’일 수 있으며 가난한 이웃의 존재는 복을 쌓으라는 가

국회에서의 ‘제주4·3특별법 개정안’ 처리 지연을 놓고 도내 정치권이 벌이는 공방이 한마디로 가관이다. 먼저 4ㆍ3유족과 도민들에게 사과해도 모자랄 판인데도 그러하기는커녕 서로 ‘네 탓’을 하며 책임 떠넘기기에 몰두하고 있다. 그 중심에 여당인 더불어민주당과 제1야당인 미래통합당이 있다. 참으로 한심스럽다.민주당 제주도당 선거대책위원회는 30일 도당 당사에서의 기자회견을 통해 “미래통합당 제주선거대책위원회가 4·3특별법 개정안이 20대 국회에서 통과하지 못한 것을 두고 민주당 탓이라며 연일 막말 행태를 멈추지 않고 있다”고 주장했다

코로나19 사태로 제주경제가 휘청거리고 있다. 감염병 확산 우려에 따른 관광객 감소와 소비심리 위축으로 도·소매업과 숙박·음식업, 여행업 등 업종 전반에 걸쳐 지역경기가 급격히 악화됐다. 한국은행 제주본부가 발표한 보고서에 따르면 1분기 제주 경기는 지난해 4분기보다 전방위적으로 악화돼 고사위기에 내몰리고 있다.우선 제주 방문 관광객이 크게 줄면서 항공·여행업을 중심으로 제주경제에 직격탄을 날렸다. 코로나19 영향으로 2월 관광객은 63만명을 기록, 지난해 같은 기간보다 43% 급감했다. 그로 인해 전세버스만 해도 단체관광 1083