‘집 밖은 정글이다’라는 말이 있다. 집 안은 가족, 안락함, 휴식의 냄새가 난다.그러나 정글에서 살아간다는 것은 하루하루 목숨을 거는 일이다.동물의 제왕 사자도 다리가 골절되면 동료로부터 따돌림 받아 들판에서 굶어죽기 일쑤다. 먹잇감을 사냥하는 데 도움이 되지 않기 때문에 외면하는 것이다.냉기가 흐를 정도다.이처럼 동물의 세계에서는 누군가는 먹기 위해, 누군가는 먹히지 않기 위해 치열한 삶을 이어간다.그렇다면 식물의 세계는 어떨까.식물의 세계에서도 먹고 먹히는 사슬 속에서 살아남기 위해 갖은 노력이 이뤄진다.▲식물은 대부분 광합성

북한의 암시장을 ‘장마당’이라 한다. 1994년 김일성 사후 ‘고난의 행군’ 시절에 국가 배급체계가 무너지자 형성됐다고 한다.당시 100만여 명이 굶어 죽는 걸 본 주민들은 본능적으로 자력갱생의 관념을 체득했다. 좌판을 펴고 식료품 등을 팔며 돈을 벌었다.그렇게 장마당에서 무허가로 물건을 파는 사람을 ‘메뚜기’라 불렀다. 배급 중단이 장기화돼 장사라도 해서 연명하려는 생계형 장사꾼들이다. 장세(場稅)를 내도록 돼 있지만 판매대 숫자는 제한돼 있고 생계 꾸리기가 막막하다 보니 메뚜기가 자꾸만 늘어났다.장마당은 현재 480여 곳으로 알

‘퍼펙트 스톰(Perfect storm)’은 위력이 세지 않은 태풍이 다른 자연현상을 만나 상상을 초월하는 파괴력을 가진 태풍으로 발전하는 현상을 말한다.1991년 미국 동부 해안을 강타한 허리케인(태풍)에 침몰한 ‘안드레아 게일호’의 실화를 바탕으로 한 영화 ‘퍼펙트 스톰’이 2000년 6월 말 개봉되면서 알려진 용어다.▲이 영화는 미국의 작은 어촌 ‘글로스터’의 선장 빌리 타인(조지 클루니 분)과 동료 어부 4명이 돈을 벌겠다는 일념으로 만선의 꿈을 안고 출항하면서 시작된다.이들은 일반 어로수역을 벗어나 풍요로운 어장으로 알려진

한 할머니가 천천히 길을 가고 있었다. 얼마를 걷다보니 뒤에서 자꾸 부르는 소리가 들려왔다. “같이 가 처녀~ 같이 가 처녀~.” 할머니는 황당하면서도 내심 흐뭇했다. “뒷모습만 보면 나 아직 아가씨 같은가 봐. 길에서 따라오는 사람이 아직도 있네.”다음 날 할머니는 오랜만에 화장도 하고, 옷도 예쁘게 갈아입었다. 그러고는 다시 그 길로 나갔다. 이번엔 보청기를 꼈다. 그때 “갈치가 천원~ 갈치가 천원~”이란 소리가 뚜렷하게 들렸다. 할머니는 아연실색하고 말았다. 인터넷 등지에서 회자되는 우스갯소리다.▲위의 사례는 현실에서 충분히

“가야 할 때가 언제인가를/ 분명히 알고 가는 이의/ 뒷모습은 얼마나 아름다운가.” 이형기 시인의 시 ‘낙화’의 첫 구절이다.고충홍 전 제주도의회 의장이 지난달 말 퇴임사를 통해 12년간의 정치 생활을 회고하면서 이 시구를 떠올렸다. 자신의 뒷모습도 시와 같기를 바라는 마음일 것이다. 2006년 제주특별자치도 출범과 함께 제8대 도의회에 입성한 뒤 내리 3선을 했다. 초선 의원으로 부의장, 제9대 복지안전위원장, 10대 행정자치위원장과 도의회 의장 등을 역임하는 영광을 누렸다. 그러면서 야인의 삶은 상월선사의 ‘월락불이천(月落不離天

우리 시대의 대표적 진보학자인 고(故) 리영희 선생은 좌·우의 정치·이데올로기적 권력이 진실을 은폐, 날조, 왜곡하려는 것에 맞서 1994년 ‘새는 좌·우의 날개로 난다’는 글을 통해 진실은 균형 잡힌 감각과 시각으로만 인식될 수 있다고 강조했다. 그는 균형은 새의 두 날개처럼 좌와 우의 날개가 같은 기능을 다할 때의 상태라며, 진보의 날개만으로는 안정이 없고, 보수의 날개만으로는 앞으로 나아갈 수 없다고 역설했다.더 나아가 좌와 우, 진보와 보수의 균형 잡힌 인식으로만 안정과 발전이 가능하다고 밝혔다.리영희 선생은 “8·15 광복

자고로 동맹(同盟)의 궁극적인 목적은 집단의 안전보장일 터다. 현실적인 적뿐만 아니라 잠재적 적성국까지 염두에 둔 개념이다.2차 세계대전 때 미국과 유럽 열강은 나치 독일 진영에 대항해 소련과 동맹을 맺었다. 그뒤엔 소련을 견제할 목적으로 북대서양조약기구(NATO)를 결성했다. 영원한 적도, 아군도 없다는 격언이 딱 들어맞는다.경제 분야에서도 국제교역이 크게 늘면서 국가간의 힘겨루기는 더욱 복잡한 양상을 띤다.‘미국 우선주의’를 내세운 트럼프 대통령의 관세부과에 대해 유럽연합 등은 “우리가 적이냐”며 반발했다. 트럼프 대통령은 “무

연임에 성공한 원희룡 제주특별자치도지사가 민선 7기 출범을 앞두고 지난 26일 기자간담회에서 “2년 뒤 총선에 관여하지 않겠다”며 행정시장에 총선용 인사 배제 방침을 밝혔다. 원 지사는 또 “행정시장은 선거 이후 화합과 협치에 방점을 찍을 인물을 선택하겠다”고 했다.▲원 지사의 이 같은 발언은 민선 6기의 시행착오를 되풀이 하지 않겠다는 뜻으로 해석된다.사실 원 지사는 2016년 4·13 총선(이하 20대 총선) 당시 새누리당 경선을 앞두고 암묵적으로 특정 후보를 지지하는 듯한 태도를 취해 논란을 자초했다.필자는 당시 ‘오이 밭에서

한국전쟁이 한창이던 1950년 12월 25일, 피난민 1만4000명을 태우고 흥남부두를 탈출한 ‘메러디스 빅토리호’는 마침내 거제도에 도착했다. 피난민 중엔 훗날 한반도의 운명을 바꾸는 아들을 낳은 부부가 있었다. 그 부부에게서 1953년 1월 24일 태어난 아들이 바로 문재인 대통령이다.1948년 4월 3일 제주4ㆍ3이 발발하자 제주섬에 무자비한 학살 광풍이 몰아쳤다. 많은 도민들이 살기 위해 일본으로 밀항했다. 이 시기(1947~1949년) 도일(渡日)한 제주인은 5000명에서 1만명에 이른 것으로 추정됐다. 지금 기준으로 모두

제주 인물을 재조명하는 데 ‘제주인물대사전(김찬흡 저)’은 안성맞춤이다. 제주의 선비로 알려진 정재(正齋) 고병오(高炳五·1899~1972)는 대정읍 상모리에서 태어났다.한평생 한복을 입고 상투를 틀고 공맹지도(孔孟之道)의 삶을 추구했다. 1926년 순종이 붕어하자 통곡하며 북방요배를 올렸다. 그러면서 “壇前滄海水 萬折必東流·우리 한민족의 힘이 솟구쳐 반드시 동쪽으로 흘러 들어가 일본을 혼내줄 날이 올 것이다”며 한탄했다.일제강점기 시절엔 창씨개명을 끝내 거부했다. 대단한 결기와 의지가 없으면 꿈도 꾸지 못할 일이다. 그에게 이런

축구 경기 중 바이시클 킥 등 멋있는 슛을 통해 득점할 때 관중들은 박수를 친다.그러나 역 득점하는 경우도 있다. 자책골 말이다.“멍청한 공이 회전을 시작합니다 기류를 뚫고요./우린 모르겠습니다, 그 모두가 어디에서 왔는지/마냥 불가해합니다, 우주보다 더요/그런데 갑자기 수천 명이 욕하는 소리 들려옵니다,/움칫움칫 골키퍼 뒤에서 놓인 것을요, 공요…”독일 시인 라인하르트 움바하는 시를 통해 자책골을 넣은 선수가 야유를 받는 상황을 풍자적으로 표현했다.상대편 공격수가 슛한 볼을 막기 위해 발을 갖다 댔는데 오히려 자신의 종아리를 맞고

장마는 여름 직전 한반도 근처에서 생겨나는 독특한 기상 현상이다. 온도차가 크고 거칠어진 북태평양 고기압이 6월 중순께 한반도로 몰려오며 장마전선을 형성한다. 습기 많은 이 전선이 한 달여를 머물면서 자주 흐리고 비가 오게 되는데 이게 장마다.대표적인 게 오늘날 양력 6, 7월을 뜻하는 ‘오뉴월 장마’다. 지난 19일 시작된 장마전선이 며칠째 소강상태지만 25일엔 본격화된다고 한다.▲기상예보가 없었던 오래전엔 어떻게 장마에 대비했을까. 선인들은 동물과 곤충의 움직임을 보고 이 불청객을 맞았다. 장마가 올 때쯤이면 여러 징후가 곳곳에

“자유한국당이 하는 꼴을 보면 분통이 터져 꼴보기도 싫고, 더불어민주당을 찍으려니 영 내키지 않고, 그래서 소수 정당을 찍었어.”평소 보수주의자임을 자처하던 50대 유권자가 6·13 지방선거에서 투표를 마치고 필자에게 전한 말이다. 그의 선택처럼 제주지역에서도 자유한국당은 도민들에게 사실상 탄핵을 당했다.도지사 선거에서 자유한국당 김방훈 후보는 1만1241표(3.26%)로 녹색당 고은영 후보의 1만2188표(3.54%)에도 뒤져 4위에 그쳤다.거대 제1 야당의 도지사 후보가 국회의원 한 명 없는 소수 정당의 후보보다 표를 못 얻은

1953년 6·25 전쟁이 끝나자 우리나라 인구는 크게 늘기 시작했다. 전쟁으로 미뤄왔던 결혼과 출산을 한꺼번에 하면서 출산율이 급증했기 때문이다. 이 때 태어난 세대를 흔히들 ‘베이비부머’라고 한다. 보통 한 가정에 5, 6명의 자녀를 두는 게 당연한 것으로 여겨질 정도였다.이에 박정희 정부는 ‘가족계획’이란 이름 아래 산아제한 정책을 펼쳤다. 높은 출산율이 경제성장을 저해한다고 판단한 탓이다. ‘덮어 놓고 낳다보면, 거지꼴을 못 면한다(1960년대)’, ‘아들 딸 구별 말고 둘만 낳아 잘 기르자(1970년대)’란 표어가 잇따라

어느 정도 규모의 건물 입구 한구석에는 대개 정초(定礎)라고 쓰인 머릿돌이 있다. 건물의 기초를 잡아 정한다는 뜻으로, 건물을 세울 때 기초 공사를 마치고 정초석을 설치하여 공사 착수를 기념하는 것을 정초식(定礎式)이라고 한다.이를 빗대어 정치학 용어로 ‘정초(定礎)선거’란 말이 있다. 정초석처럼 이전과 확연히 다른 새로운 정치 지형의 틀을 잡은 선거를 말한다. 결정적 전환을 가져왔다는 의미의 ‘중대(critical)선거’와 혼용하기도 한다. 정치학계는 정초선거로 1948년 5·10 총선거와 1988년 13대 총선을 꼽고 있다.▲1

1950년대 미국 석유기업들은 석유 매장량을 정확히 측정하지 못한 채 멕시코만의 석유 시추권 공개 입찰에 참여했다.기업들은 석유 매장량을 추정해 입찰 가격을 써냈고, 입찰자가 몰리면서 치열하게 경쟁했다.그 결과 2000만 달러의 입찰 가격을 써낸 기업이 석유 시추권을 따냈지만 이후 측량된 석유 매장량의 가치는 1000만 달러에 불과했고, 시추권을 따낸 기업은 결국 1000만 달러의 손해를 봤다.‘승자의 저주’였던 것이다.승자의 저주는 경매시장뿐 아니라 기업의 인수합병 과정에서도 나타난다. 인수합병 경쟁이 치열할 때 해당 기업의 성장

성장과 일자리의 중요성이 강조될 때면 ‘취업계수’가 인용되곤 한다. GDP(국내총생산) 10억원을 생산할 때 필요한 취업자 수를 지칭한다. 어떤 분야의 고용창출력이 좋은지 비교해 볼 수 있는 이점이 있다.우리나라는 그간 생산기술 발달로 취업계수가 지속적으로 떨어졌다. 1990년 43명에서 1997년엔 30명으로 내려갔다. 2009년 20명으로 떨어진데 이어 지난해에는 역대 가장 낮은 17명이 됐다.취업계수의 하락 속도가 너무 빠르다는 건 보통 걱정거리가 아니다. 자동화, 로봇화가 그만큼 급속히 진행되고 있다는 얘기다. 이처럼 통계분

‘불외부운차망안 지연신재최고층(不畏浮雲遮望眼 只緣身在最高層·뜬구름이 시야를 가려도 두렵지 않은 것은 내 몸이 가장 높은 곳에 있기 때문이다.)’당·송시대의 뛰어난 여덟 문장가(당송팔대가)로 꼽히는 왕안석의 시 ‘등비래봉(登飛來峰)’의 한 구절이다. 이 명구(詩句)는 ‘높은 기상과 안목으로 앞날을 개척해 나가겠다’는 의미로 자주 인용된다.▲중국 송나라의 재상 왕안석은 개혁 정치가로 널리 알려진 인물이다. 그는 피폐해진 나라의 재정을 확대하고 갈수록 궁핍해가는 백성들의 생활을 개선하기 위해 부국강병 및 농민과 중소 상인 보호를 위한 수

풀뿌리(Grass roots)는 일반 대중이란 뜻이다. 따라서 풀뿌리 민주주의는 국민 개개인에게 골고루 영향을 미치는 대중적인 민주주의를 말한다. 지역에 살고 있는 주민들이 직접 정치에 참여하는 ‘참여 민주주의’가 바로 그 형태다. 1935년 미국 공화당 전당대회에서 처음 사용됐다.풀뿌리 민주주의는 우리나라에선 지방자치의 별칭으로 쓰인다. 지방자치는 1952년 도입됐지만 5·16쿠데타로 중단됐다 1991년 부분적으로 부활됐다. 이어 1995년 자치단체장과 지방의회의원을 한꺼번에 뽑는 민선 자치시대가 시작됐고, 그로부터 어느덧 23년

‘어떻게 하면 많은 유권자를 투표장으로 끌어올 수 있을까.’ 선거를 국가적 대사로 여기는 세계 주요 국가들의 고민이다. 그래서 선거일은 1주일 중 어느 요일을 특정하고 있다.미국은 ‘슈퍼 화요일’이란 말에서 알 수 있듯 주요 선거를 화요일에 실시한다. 대통령선거도 ‘11월의 첫 월요일 다음에 오는 화요일’로 규정하고 있다. 1845년 연방의회에서 법령으로 정해졌다. 여기에는 시대적, 사회적, 종교적 배경이 반영돼 있다. 일요일은 기독교 안식일이기에 빠졌다. 월요일은 당시만 해도 교통이 발달하지 않았던 시기라 이날 투표일로 하면 안식