주지와 촌장 그리고 아전은 다음날 아침 큰마님을 찾았다. 큰마님은 시치미를 떼고 그들에게 차를 권하면서 날씨 얘기와 이런 저런 덕담만을 했다.조선의 남존사회에서 아낙네는 남정네들이 하는 일에는 끼어들지 않는 법이었다.큰마님은 이미 집사를 통해 세 사람이 타협했다는 얘기를 듣고 부드러운 미소로 그걸 승인했다. 역시 당상관의 부인다웠다.한편 정 포수와 함경도의

주막촌 촌장은 그래도 주지스님을 자기 집 사랑방으로 모시고 차를 대접했으나 주지는 시무룩했다. 마을에 떠도는 비린내 때문만이 아니었다.주지가 도착한 지 얼마 안 되었을 때 관아의 아전이 포졸과 군졸 대여섯 명을 데리고 달려왔다. 그는 군수의 직명을 받았다. 군수는 주지가 함경도 감사댁의 법사를 맡아 한다는 사실을 알고 주지를 봐주라는 밀명을 내렸다.아전은

큰일이 벌어지고 있었다. 마식령의 사냥터는 인간들끼리의 싸움으로 피바다가 될 것 같았다.그때 저쪽 산봉우리에서 난데없는 총소리가 울려퍼지고 고함소리가 들려왔다. 정 포수가 공포를 쏘면서 달려오고 있었다.정 포수는 불범의 발자국 추적을 강원도 포수들에게 맡기고 창꾼들의 뒤를 따라갔다. 어용포수는 일종의 관리였으며 관리가 인간들끼리 죽이는 싸움을 못 본체 할

창꾼들은 식인표범 사냥을 중단하고 인간사냥을 하고 있었다.“그 중놈들을 잡아 죽여야 해. 그놈들은 제멋대로 산중에 성지라는 것을 만들어 놓고 그 안에 들어간 사냥꾼들이나 사냥개를 해치고 있어. 제 놈들이 뭔데…. 여기는 무주공산이고 그 안에 있는 짐승들은 누구나 잡을 수 있어.”그게 조선시대 사냥꾼들의 주장이었다. 마식령의 사냥터는 그런 곳이었으며 절의 중

정포수는 조막손 강포수의 능력을 알고 있었다.그가 갖고 다니는 화승포는 대단한 것이 아니었으나 그는 오래도록 강원도의 산을 누비면서 수십마리의 범, 표범, 곰 등을 잡은 사냥꾼이었다. 사냥은 경험의 도움을 받아야만 했다.정포수와 강포수 일행은 그날 오후 개들이 짖는 소리를 들었다. 함경도 사냥꾼들이 표범을 추적하고 있는 것 같았다.정포수는 창꾼들을 만날 생

이 포수는 그래도 의식은 잃지 않았다. 그게 불범이 아닌 줄범 같았으면 50관(200㎏)이나 되는 몸무게를 실은 묵직한 힘으로 뇌진탕을 일으켰을 것이었으나 불범의 앞발치기에는 그런 힘이 없었다.그러나 불범의 앞발치기는 적에게 길고 날카로운 발톱이 깊은 열상을 주는 법이었다. 그리고 발톱에 묻어 있는 독이 퍼져 빨리 적절한 치료를 하지 않으면 적을 죽인다.강

사냥꾼들은 잡목림에 뛰어들었으나 불범의 모습을 발견할 수 없었다.“어디로 갔나?”잡목림 여기저기에 나무들이 산불에 타 쓰러져 있었고, 그런 곳에 마른 풀밭이 있었다. 불범은 그런 곳에 숨어 있을 것이었다.이 포수는 화승포를 두 손으로 받쳐들고 풀밭으로 들어갔다.“나와, 나와서 덤벼들어.”불범은 그래도 발견할 수 없었다. 주위가 조용했다. 몇 발 옮길 때마다

이 포수는 그 불범을 기어이 자기가 잡겠다는 집념에 사로잡혀 있었다. 그 아름답고 값비싼 껍질도 탐났지만 함경도 창꾼들에게 지지 않겠다는 경쟁심이 있었다. 강원도 화승포가 함경도 창에 질 수 없었다.이 포수는 그때 나이가 서른다섯이었지만 조막손 영감은 아직 나이가 어리다고 말했다.사냥이란 그런 오기로 하는 것이 아니다. 사냥이란 자연에 따라야만 한다. 주어

이서방은 자기가 갖고 있는 화승포를 믿고 있었다. 그 화승포는 원시적인 화승포와는 달랐다.강원도 사냥꾼들이 쓰고 있는 화승포는 임진왜란때 일본군이 썼던 조총을 본떠 차츰 개량을 하고 있었는데 그때 이서방이 갖고 있던 화승포는 특별히 고안된 집게가 화약을 폭발시키는 불심지를 집어 그와 연결된 방아쇠를 당기면 심지가 화약에 닿아 폭발하게 되어 있었다. 손으로

불범은 젊은 사냥꾼을 죽였을 뿐만 아니라 그 고기를 먹었다. 사람을 먹이로 삼은 것이다.그놈은 사람을 전문적으로 잡아먹는 식인범은 아니었으나 사람도 다른 짐승들과 함께 먹이로 간주하고 있었다. 마식령을 돌아다니는 육식 동물이란 그런 것이었다.그때 현장에 나온 강원도의 화승포 사냥꾼들은 그길로 식인 불범의 발자국을 추적하기 시작했다.끝까지 추적하여 잡겠다는

그렇다면 그 뱀같이 길다란 짐승은 무엇일까. 불범의 꼬리였다. 불범은 아주 긴 꼬리를 갖고 있었는데 그 꼬리가 은신의 방해가 되었다.불범이 나무 위에 숨어있을 때 그 꼬리가 축 늘어져 밑을 지나가던 사냥꾼들에게 발각되기도 했다.불범은 오목한 잡풀속에 납짝 엎드리고 있었으며 그 몸색깔이 누렇게 말라붙은 잡초와 같아 식별이 되지 않았다.사람에게 정체가 발각되자

마식령 주막촌은 장터처럼 붐볐다. 여기저기에서 모닥불을 피워 멧돼지, 노루, 꿩고기 등을 굽고 누구나 그걸 먹을 수 있었다.평소 제대로 먹지 못했던 화전민 마을 사람들도 그때 거기서 마음대로 기름진 고기를 먹을 수 있었다.사냥과 관계가 없는 사람들도 먼 길로 그곳에 와 배부르게 고기를 먹고 헐값으로 고기를 사갔다. 그곳에서는 쇠고기의 10분의 1 값으로 멧

가슴 아래쪽을 찌르면 쓸개가 상한다. 쓸개는 웅담이며 산삼, 녹용과 함께 3대 영약으로 알려져 있다. 쓸개는 곰의 다른 부위의 전체값과 맞먹었다.두목은 곰이 들어가 있는 동굴 안에 불이 붙은 장작을 던졌다. 그리고 기다렸다.곰은 화기와 연기에 견디지 못했다. 곰이 분노의 고함을 지르면서 대포알처럼 튀어나왔다. 그러나 입구를 포위하고 있던 창꾼들은 한발도 물

마식령 사냥터에 온 큰마님은 집사에게 노루 사냥을 서둘지 말라고 당부했다. 피는 언제나 마셔도 되니까 좋은 노루를 골라 천천히 잡으라는 말이었다.사실 큰마님은 노루피 따위는 마셔도 좋고 안 마셔도 좋았다.큰마님은 그런 산중에 있는 산막에서 지내는 것이 좋았다.공기가 맑아 좋았으며 부자연스러운 향내나 역겨운 냄새가 나지 않는 산중의 공기는 신선했다.큰마님은

“저런 깡패 중놈들을 봤나”강원도의 화승포 포수들이 혀를 찼다. 그들도 봉술승들에게 당한 적이 있었다.화승포를 쏠 틈도 없이 막대기에 얻어 맞았고 그 중에는 손목 뼈가 부러진 사람도 있었다.화가 난 포수들이 절의 주지에게 항의를 하러 갔으나 주지는 만나주지도 않았다. 살륙을 일삼는 부정한 사람들은 절안에 들어올 수 없다는 말이었다.관아에 고발을 해도 소용이

함경도의 창꾼들에게도 방이 두 개 달린 집이 배당되었으나 그들은 방은 쓰지 않고 마당에 커다란 천막을 쳤다.하늘만 가리고 벽면이 없는 천막이었는데 창꾼들은 그 안에 모닥불을 피워놓고 그 옆에서 잠을 잤다.창꾼들은 군불을 땐 방은 너무 덥고 빈대나 벼룩 따위가 덤벼들기 때문에 잠을 잘 수 없다고 말했다. 그들은 멍석을 깔고 짐승털을 덮어쓰고 잠을 잤는데 새벽

강 포수가 쓰고 있는 집에는 방이 세 개 있었는데 그 중의 한 개를 강 포수가 전용하고 있었다.그 방은 화승포를 다루는 방이었다.그 방에는 화약냄새가 떠돌고 있었으며 강 포수 외에는 아무도 들어갈 수 없었다.그 방에는 군불도 때지 않았고 밤에도 불을 켜지 않았다.방안뿐만 아니라 방 주위에서도 담배를 태우지 못했다.강원도 포수들은 돈벌이를 잘 했고 돈을 잘

물론 몰이꾼들은 사냥꾼에게 몰이를 해주는 대가도 받았다. 보통 포수들이 잡은 짐승 값어치의 3분의 1 정도가 그들의 몫이었다.어떤 친구들은 떼돈을 벌기도 했다. 곰이 겨울잠을 자고 있는 동굴이나 토굴을 봐 놓았다가 포수들에게 알려주면 잡은 곰값의 반을 받는다. 쓸개와 껍질은 포수가 갖고 나머지를 몽땅 갖게 된다.그래서 화전민 사람들은 포수 나리들이 도착하면

매년 그렇듯 짙게 물들었던 단풍이 지기 시작하자 산골 주막마을 등이 술렁이고 있었다.단발령이 내려진 1895년이었다. 강원도 북쪽 평창군 마식령산맥 기슭에 있는 마을이었는데 대여섯채쯤 되는 집들이 모두 주막집들이었다.산골에 있는 주막들이었으나 늘 길손이 끊이지 않았다.지름길로 함경도로 빠져나가려는 나그네들이 있었고, 가까이에 있는 온천 또는 절간과 왕래하는

그때 마사이족 마을 앞마당에 진화작업의 지휘본부가 있었는데 불은 바로 그 앞에서 꺼졌다. 지휘본부에는 나이로비에서 달려 온 백인 의무반이 활동하고 있었다. 모두 30여 명이나 되는 의사와 간호원들이 부상한 사람들을 치료해주고 있었다.본부와 불에 포위되었던 마사이족 사람들을 구출한 와캄바족과 키쿠유족 사람들이 돌아왔다. 어떤 마사이족들은 부상이 심해 와캄바족