사상 최악의 미세먼지가 한반도를 덮친 지난 5일 청정 환경을 자랑하는 제주섬도 잿빛 미세먼지에 갇혔다. 제주의 상징 한라산도 시야에서 완전히 사라져 버렸다.이날 오후 2시 제주지역 초미세먼지 농도는 115㎍/㎥(1㎍=0.001㎎), 미세먼지 농도는 164㎍/㎥로 ‘매우 나쁨’ 수준이었다. 이로 인해 제주지역은 사상 처음으로 미세먼지 비상저감조치가 발령돼 공공기관 차량 2부제가 실시되고 있다.수도권은 6일까지 엿새째 비상저감조치가 내려져 국가재난 사태를 맞고 있다.▲미세먼지와 초미세먼지는 먼지 입자의 크기에 따라 구분된다.미세먼지는

오늘은 만물이 소생하는 경칩(驚蟄)이다. 한자로 놀랄 경(驚)과 숨을 칩(蟄)을 쓴다. 땅속에서 몸을 움추리고 겨울잠을 자던 개구리, 뱀, 벌레 등이 봄기운에 놀라 잠에서 깨어난다는 의미다. 24절기 중 세 번째 절기로, 우수(雨水)와 춘분(春分) 사이에 있다.이즈음이 되면 겨울철의 대륙성 고기압이 약화되고 이동성 고기압과 기압골이 주기적으로 통과하게 돼 한난(寒暖)이 반복된다. 그로 인해 기온이 날마다 상승해 봄기운이 완연해지기 시작한다. 춥던 날씨도 풀리면서 말 그대로 상춘지절(常春之節)에 접어드는 셈이다.▲경칩은 농가월령(月令

오는 13일은 제2회 전국동시조합장선거일이다. 전국적으로 총 1343개 조합장(제주 32곳 포함)을 놓고 숨 막히는 혈투가 전개되다 보니 대선이나 총선, 지방선거 못지않게 국민적 관심이 뜨겁다. 선거관리위원회가 담당하기에 국가적 대사이기도 하다.이런 와중에 한시적인 반짝 관심으로 끝나면 어쩌나 하는 생각이 든다. 조합원들의 눈높이에 맞춘 제도 개선이 부지하세월이기 때문이다. 대표적인 것이 농협 조합장의 연임이다. 일반인은 물론 조합원들도 ‘3선 제한’으로 알고 있지만, 절반은 맞고 절반은 틀리다. 농협법은 자본금이 2500억원 이상

‘…/ 얼룩무늬 번쩍이며 정글을 간다/ 월남의 하늘아래 메아리치는/ 귀신 잡던 그 기백 총칼에 담고/ 붉은 무리 무찔러 자유 지키며/ 삼군에 앞장서서 청룡은 간다’1980년대 중후반. 제목이 ‘청룡은 간다’인 이 노래를 지겹도록 불렀다.깨어나면 조별과업으로, 저녁에는 석별과업으로 구보를 하며 이 노래를 불렀다. 이때만 하더라도 외국에는 한 번도 가본 적이 없어 월남의 정글이 어떤 곳인지 궁금하기도 했다. 그때까지 알고 있던 정글은 TV에서만 봤던 곳이었다. 타잔이 아~아~하면서 숲속을 날아다니고 제인과 치타가 뒤따르던 곳. 동물의

책이나 TV를 보다 졸린 듯해서 잠자리에 들지만 잠은 오지 않는다. 오늘 일어난 일들이나 처리해야 할 회사 업무의 파편들이 머릿속을 떠다닌다. 몸은 피곤하고 정신은 몽롱하다. 자리에 누운 지 얼마나 지났는지 가늠할 수 없다. 이럴 때 딱 어울리는 말이 ‘불면증’이다.밥이 보약이라 했듯 잠도 보약이다. 알다시피 충분한 수면은 건강을 유지하고 일의 능률을 높인다. 부족하면 병의 원인이 되고 생산성에도 손실을 초래한다. 해서 선조들은 두한족열(頭寒足熱) 같은 수면법을 최고의 건강비결로 꼽았다.개인적 차이는 있겠지만 사람은 하루 8시간 정

오늘은 겨울의 끝자락인 2월의 마지막 날이다.내일은 3·1절 100주년을 맞는 날이자 꽃피는 춘삼월의 첫날이다.올봄은 어떨까. 경제는 어렵고, 일자리는 없고, 서민들의 삶은 팍팍하기만 시절이라 ‘봄은 왔는데 봄 같지 않다’는 춘래불사춘을 되뇌어야 할 것인가. 아니면 ‘한반도의 영원한 봄’을 꿈꾸며 춘풍화기(春風和氣·봄날의 화창한 기운)를 온 몸으로 느낄 수 있을 것인가.▲‘호지무화초(胡地無花草) 춘래불사춘(春來不似春)’, 오랑캐 땅에 꽃과 풀이 없으니 봄이 왔지만 봄 같지가 않구나. 당나라 시인 동방규가 쓴 ‘소군원(昭君怨)’이라는

숫자의 세계는 무궁무진하다, 일(一), 십(十), 백(百), 천(千), 만(萬), 억(億), 조(兆), 경(京), 해(垓), 자(梯), 양(壤), 구(溝), 간(澗), 정(正), 재(載) 등 그 끝이 없다. 한데 이 숫자마다 나름의 의미가 있다. 그중 인류에게 특별한 의미를 지닌 숫자가 적잖다.숫자 100이 대표적이다. 우선 완성과 완전, 전부, 최고 등을 의미한다. 시험의 100점은 만점으로 공부의 목표다. 합격, 성공도 100%가 지향점이다. 백전백승(百戰百勝)은 완벽함 그 자체다. 백만장자(百萬長者)는 부자의 상징으로 부러움의

‘흩어지면 죽는다’는 미국 은퇴자협회(AARP)의 구호다. 3800만명 이상의 회원을 거느린 이 단체는 미국에서 미국·이스라엘 공공정책위원회(AIPAC), 전미총기협회(NRA) 등과 함께 3대 로비 단체로 꼽힌다.50세 이상 중·장년층이면 가입할 수 있으며, 연회비는 16달러 정도다. 혜택이 많기에 가성비(가격 대비 성능)는 최고다.단체의 구호처럼 하나로 똘똘 뭉쳐 미국 사회에서 영향력을 키우고 있다. 회원 수가 미국 유권자의 20%에 달하는 만큼 정치권에 입김도 상당하다. 의회가 은퇴자들의 이해관계가 걸린 문제와 관련해 법령을 새

컨벤션 효과는 전당대회 같은 정치적 이벤트 직후 지지율이 상승하는 현상을 말한다. 단순히 정치분야에서만 통용되는 것이 아니라 정치, 경제, 사회, 문화 등 각 분야에 걸쳐 널리 통용되고 있다.컨벤션(convention)이라는 용어는 ‘cum’이라는 라틴어(together의 의미)에서 ‘con’과 라틴어 ‘venire’(to come의 의미)에서 ‘vene’이라는 말에서 유래한 것으로 ‘함께 와서 모이고 참석하다’라는 의미를 가지고 있다.▲자유한국당의 새 지도부를 선출하는 2·27 전당대회가 한창이다.보수세력의 궤멸이라는 절체절명의

환경이나 종교에 따라 장례문화는 각양각색이다. 티베트에는 천장(天葬)이란 풍습이 있다. 잘게 분해한 시신을 보릿가루에 버무려 새 먹이로 주는 다소 충격적인 문화다. 동남아에선 시신을 풀이나 나뭇잎으로 덮어 방치하는 풍장(風葬)이 행해졌다.미국 플로리다에는 해저 공동묘지도 있다. 뼛가루를 시멘트와 섞어 덩어리로 만든 뒤 해안 가까운 곳에 가라앉힌다. 중국에선 공산혁명 이후 마오쩌둥이 장묘문화를 개혁해 매장을 금지시키고 화장만 허용했다. 그 많은 인구가 조상 묘터를 쓴다면 분묘사태를 겪게 될 거라는 혜안의 조치다.얼마 전엔 유골을 캡슐

“백성 노릇 하기가 참 피곤한 현재입니다.” 며칠 전 한 TV 시사프로그램 앵커의 마무리 멘트다.국가보훈처의 자문기구가 월북 독립운동가 김원봉의 독립유공자 지정을 권고한 것과 관련, “역사학자가 할 일과 정부가 할 일을 구분했으면 좋겠다”며 이 같이 말했다.그는 “김원봉이 독립운동가는 분명하지 않느냐는 건데, 그렇다면 항일 무장 투쟁했던 김일성도 독립유공자냐는 질문이 나온다”며 “과거에 대한 끝도 없고 한도 없는 논쟁, 나라가 망하는데 사색당파 못 벗어난 구한말과 뭐가 다를까 싶습니다”라며 심경을 토로했다.김원봉은 의열단을 이끌며

인간은 동물과 달리 허리를 곧게 펴고 두 발로 이동하는 직립보행(直立步行)을 한다. 그런 점에서 직립보행은 신이 인간에 준 가장 위대한 선물이다. 거기엔 걷기와 달리기가 있다. 걷기는 왼발과 오른발을 번갈아 내딛는 것으로, 한 다리가 땅에 붙어 있고 한 다리만 떨어진다.반면 달리기는 두 다리가 동시에 지면에서 떨어져 공중에 떠 있는 상태에서 전진하는 것을 의미한다. 인간이 이동속도를 올리기 위해 체득한 기술이다. 인간은 먹기 위해, 강한 상대를 피하기 위해 달려야만 했다. 말 그대로 살아남기 위해 달렸던 거다.미국의 저명한 생물학자

“지금까지 이런 맛은 없었다. 이것은 갈비인가 통닭인가.”지난 설 연휴 때 관람한 영화 극한직업은 일선 경찰서 마약반 형사들의 이야기다. 이들은 24시간 범죄조직을 감시하기 위해 범죄자들이 은닉하고 있는 아지트 앞 치킨집을 인수해 위장 창업을 한다. 그동안의 실적 부진을 만회하기 위해 선택한 고육지책이다. 형사 5인방은 영업을 위해 닭을 잡고, 썰고, 튀기고, 버무리는 극한 작업에 내몰린다.치킨집은 일약 전국구 맛집으로 입소문이 난다. 가게에 손님은 미어터지고, 단체 관광객들까지 들이닥치지만, 학수고대하는 범죄자들로부터 배달 주문은

2004년도에 만들어진 임상수 감독의 영화 ‘그때 그 사람들’은 1979년 10월 26일에 일어난 일을 코믹하게 그렸다. 대통령 시해 사건을 다룬 이 영화 초입 안전가옥에서 당구를 치는 중앙정보부 요원들의 대화가 가관이다.“보안사(보안사령부) 얘들이 재일동포나 조총련, 특히 북한에 관련된 인사를 간첩으로 만드는 것은 완전 식은 죽 먹기다.”“북한이 세금 안 내는 것은 좋아. 그것은 맘에 들어 하면 북괴 찬양, 맞장구치면 고무·찬양, 고향 소식 전해달라면 지령, 국내에 들어오면 잠입, 고향에 가면 탐문·수집, 일본에 되돌아가면 탈출,

우리 조상들은 큰일을 치를 때 길일(吉日)을 택했다. 민간신앙의 하나로 ‘손 없는 날’이라고도 했다. 즉 손 없는 날은 악신이 돌아다니지 않아 인간에게 해를 끼치지 않는 상서로운 날을 의미한다.요즘도 다른 건 몰라도 혼인날과 이삿날은 택일하는 이들이 적지 않다. 자녀를 분가시키는 부모들은 신혼부부 살림집에 가구 들이는 날을 잡기도 한다. 그 날짜에 맞춰 가구가 준비되지 않으면 전기밥솥이라도 먼저 가져간다.심지어 먼 길을 떠날 때도 마찬가지고, 못 하나 박는데도 손 없는 날을 따졌다. 말로는 ‘그런 게 무슨 대수겠느냐’고 하면서도 속

아킬레스건(腱)은 발뒤꿈치에 붙어 있는 힘줄로 종아리 근육을 연결해주며 발을 내딛는 모든 움직임에 직접적으로 관여한다.사람이 걷고 달리는 모든 행위에 작용하는 아주 중요한 신체기관인 셈이다.아킬레스건이 파열되면 일반인들도 움직이지 못할 정도의 심각한 부상을 당하는데 운동선수들은 선수 생명을 잃는 경우가 다반사일 정도로 치명적이다.▲이 힘줄이 아킬레스건으로 이름이 붙여진 것은 그리스 신화의 ‘트로이 전쟁’ 영웅 아킬레우스(Achilleus) 때문이다.그리스 신화에 나오는 프티아의 왕 펠레우스와 바다의 여신 테티스 사이에 태어난 아킬레

‘금쪽같은 시간’을 뜻하는 골든타임(Golden Time)은 일본식 영어다. 미국에선 프라임타임(Prime Time)이라고 한다. 우리말 표현으론 황금시간이다. 국립국어원은 2014년에 골든타임을 황금시간으로 순화했지만 각계각층의 현장에선 골든타임 사용이 여전히 많다.그렇다. 현재 골든타임은 다양한 분야에서 쓰이고 있다. 대표적인 곳이 의학계다. 그곳에선 ‘의학적으로 어떤 치료가 효과 있기 위해 행해져야 하는 제한시간’을 의미한다. 정치권 등에선 ‘국가나 사회의 변화를 이끌어 낼 수 있는 중대한 시기나 기회’를 가리킨다.방송계에선

미국 네바다주 라스베이거스의 비약적인 발전은 1930년대 미국 경제 대공황 덕분이다. 뉴딜정책의 하나로 네바다주에 전기와 수자원 공급을 위한 후버댐 건설이 결정되면서 전국의 노동자들이 몰려들었다. 그러면서 카지노 도박이 합법적으로 허용됐다. 오늘날 일확천금을 꿈꾸는 사람들이 몰려드는 ‘카지노의 천국’은 이처럼 불황을 통해 탄생했다.카지노 업체가 단 하루라도 판돈을 잃는 경우는 거의 없다고 한다. 예전에 드라마 ‘올인’의 실제 주인공인 차민수씨는 한 인터뷰를 통해 “카지노에서 돈을 따는 것은 벼락을 맞고 살아날 확률보다 낮다”고 말한

2014년 서울광장에서는 국내 최초로 ‘멍 때리기’ 대회가 열려 크게 화제가 된 적이 있다.바쁜 현대인의 뇌를 잠시 쉬게 해주자는 취지의 이 대회는 이후 매년 열리고 있다.멍 때리기를 잘하면 심박동수가 안정된다. 불안하거나 감정의 기복이 심하면 교감신경이 활성화돼 심장이 빨리 뛰거나 호흡이 가빠지지만, 안정이 되면 부교감신경이 활성화돼 마음이 편안해진다.▲우리 몸의 중추신경계를 관장하는 뇌는 오랫동안 과학자들이 그 신비를 파헤치기 위해 노력해 온 인체기관이다.뇌는 자주 사용할수록 활성화된다는 이론은 오랫동안 뇌과학계에서 정설로 받아

부부 사이에 어려운 것 중 하나가 가족 간 호칭이다. 남편의 누나는 형님, 형은 아주버님, 여동생은 아무리 어려도 아가씨다. 남편의 남동생은 미혼일 땐 도련님, 결혼 후엔 서방님이라 부른다. 이 모두에 존칭의 의미가 있다. 국립국어원이 낸 표준언어 예법이다.처가 쪽은 다르다. 아내의 남동생은 처남, 여동생은 처제, 언니는 처형이다. 그야말로 ‘님’자는 어디에도 없다. 가족 간 호칭이 가부장적, 남성 중심으로 이뤄진 탓이다.우리의 호칭이 불평등하다는 지적은 일찍부터 제기됐다. 시댁과 처가라는 말부터 “남편 집은 댁이고, 우리 집은 그