삼성혈을 지나 신산공원을 향하다 보면 흔히 국수문화거리라고 불리는 곳을 지나게 된다. 이곳의 여러 국수집 가운데 미식가 사이에 명물인 ‘국수마당(대표 이순실)’이 있다.
한 그릇 주문한 고기국수. 김이 모락모락 나는 뽀얀 육수 국물에 가지런히 말린 건면과 그 위를 수북하게 장식한 편육의 모습에 벌써 군침이 돈다. 후후 불고 한 젓가락 후루룩 맛을 보니 감탄이 절로 나온다. 편육과 건면을 같이 들어 올려 한 입에 넣고 깍두기 하나를 베어 무니 절로 미소가 지어진다.
돔베고기는 또 어떤가. 돼지 오겹살의 부드러운 식감에 시원한 막걸리 한잔을 곁들이면 세상에 부러울 것이 없다.
이씨는 1976년 결혼을 하며 김녕에서 식당(만장굴 식당)을 운영하시던 시어머니에게 음식을 배웠다. 2000년 지금의 국수문화거리에 국수마당을 개업한지 벌써 12년. 이 근방에서는 가장 오래된 명물 식당이 됐다. 입소문에 육지에서도 예약을 하고 찾을 정도다. 근래 부쩍 늘어난 외국인 관광객도 꼭 한번 들르는 맛집이다.
이씨는 제주산 돼지의 오겹살만을 고집한다. 반찬은 제철채소로 직접 요리한다. 가격이 올라도 변함이 없다. 사골 육수는 21시간을 넘게 우려낸다고 하니 그 맛이 어떻겠는가.
이곳을 찾은 사람들은 진한 고기국수 맛과 이씨의 넉넉한 인심에 또 찾을 수밖에 없다. 가족 단위의 손님들을 위해 어린이 국수 메뉴와 아이들을 위한 의자까지 손님에 대한 이씨의 세심한 배려는 가게 곳곳에 배어 있다.
이씨는 “365일 단 하루도 쉬지 않고 식당문을 연다”며 “힘들지만 국수 맛이 좋아 찾는 손님을 맞을 때면 피곤이 다 달아난다”고 미소 지었다.
문의 국수마당 757-5559.
