예로부터 경관이 뛰어나 영주십이경(瀛洲十二景)으로 불리고 있는 산방굴사를 찾는 관광객들이 늘고 있지만 이동 편의시설이 부족해 탐방객들이 불편을 겪고 있다.

특히 산방산 입구서부터 산방굴사까지 계단으로만 이뤄져 있는데다 경사가 심해 노인들은 물론 젊은이들도 산방굴사를 오르는데 어려움을 겪고 있다.

지난 24일 산방산 입구.

많은 관광객과 도민들은 입구에 있는 산방사와 보문사를 둘러보고 난 뒤 천연석굴에 불상을 안치한 산방굴사를 보기 위해 계단을 올랐다.

그런데 계단을 오르던 일부 관광객들은 계단에 주저앉아 쉬거나 오르는 것을 포기했다.

이는 산방굴사를 잇는 계단에 안전 손잡이 등이 설치돼 있지 않아 계단을 오르기에 힘이 들기 때문.

이 때문에 노약자나 몸이 불편한 장애인들은 다른 사람 도움 없이는 산방굴사를 갈 수 없는 실정이다.

특히 일부 구간에 설치된 난간마저도 안전 손잡이가 아닌 추락방지를 위한 시설로 일반 계단 난간보다 낮게 설치돼 탐방객들의 불만을 사고 있다.

가족과 함께 산방굴사를 찾은 김모씨(65)는 “산방굴사를 보기 위해 일부러 찾았는데 오를 수 있는 편의 시설이 부족해 포기했다”며 “말로만 노약자와 장애인 편의를 확충하겠다고 할 것이 아니라 사소한 것 하나만 이라도 제대로 갖췄으면 한다”고 말했다.

이에 관련 서귀포시 관계자는 “계단 군데군데 쉬는 공간과 난간이 마련돼 있지만 노약자 등이 이용하기에는 어려움이 많다”며 “앞으로 예산을 확보해 노약자를 위한 편의시설을 보완하겠다”고 말했다.
문의 서귀포시 관광지관리사무소 760-6311.