도내 청년(15~29세) 실업률이 5년 만에 최고치를 기록했다고 한다. 경기 위축 등으로 기업들이 취업문을 닫으면서 청년층의 고용시장은 더 나빠지고 있다. 한참 일할 나이인 청년의 실업률이 급등해 문제가 심각하다.

호남지방통계청 제주사무소가 밝힌 올 2분기 도내 청년 실업률은 7.6%로, 2007년 2분기 8%에 이어 두번째 높은 수치다. 무엇보다 우려되는 것은 지난해 4분기의 4.3%보다 3.3%포인트가 급등한 것이다.

지난해 하반기 다소 훈풍이 불더니 올들어 다시 악화되고 있다. 젊은이들의 일자리 사정이 여의치 않다는 것을 잘 보여준다. 문제는 이같은 취업난이 이어져 하반기에도 청년백수는 늘어날 전망이라는 것이다.

고용 시장에 잔뜩 낀 먹구름이 아닐 수 없다. 물론 한정된 일자리가 청년 취업난을 가중시키는 이유도 있다. 고학력 구직자들이 선호하는 일자리가 많지 않기 때문이다. 불안정한 일자리에 기대고 있고, 번듯한 일자리 찾기가 그만큼 힘겹다는 것이다.

그나마 다행스러운 것은 중·장년층의 고용 사정은 조금 나아진 것이다. 이들이 도내 고용시장을 주도하며 전체 실업률에서 안정세를 보이고 있다. 하지만 앞으로 청년 고용시장이 호전되라는 전망은 불투명하다. 도내 청년 실업률의 경우, 그동안 전국 평균을 크게 밑돌았지만 이번에 비슷해진 경제지표가 이를 대변한다.

지역경제를 대표하는 특별한 제조업체가 없는 제주로선 안정적인 고용에 한계가 있다. 이 때문에 일자리 창출에 대한 거는 기대가 클 수밖에 없다.

이에따라 관계당국과 기업 등이 일자리 창출을 위해 머리를 맞대야 한다. 인턴제 같은 임시방편이 아닌 청년구직자를 업체로 끌어들이는 실질적인 대책을 강구해야 한다. 지난해부터 은행 등에서 시작된 고졸 인력 채용이 고용 시장으로 확산된 것도 좋은 사례다.

청년 구직자들은 구직자대로 눈높이를 낮춰 구인.구직간 미스매치(불일치)를 줄여야 함은 물론이다. 도정(道政)은 도·내외 기업의 투자환경을 살려 양질의 일자리를 계속 만들어야 한다.