‘남자한테 좋은데, 정말 좋은데, 직접 말하기도 그렇고…’라는 CF광고가 있다. 한 중소기업 창업주가 직접 나와 건강식품에 대해 자연스럽게 얘기하는 내용으로 각종 패러디에 사용될 만큼 히트친 광고 문구다. 나에게도 ‘진짜 좋은데, 어떻게 설명할 방법이 없는’ 것이 하나 있다. 바로 유용미생물인 EM이다.

우연한 기회에 EM의 효능을 알게 돼 우리 동주민센터에서는 새마을부녀회와 함께 쌀뜨물발효액을 활용한 유용미생물 보급사업을 전개하고 있다.

쌀뜨물발효액을 만들기 위해서는 많은 양의 쌀뜨물이 필요하다. 그래서 생각한 곳이 학교다. 처음 초등학교에서 모으기 시작했는데 생각보다 양이 많지 않았다. 그래서 남자고등학교 급식소에서 일주일에 한번 약 200ℓ정도 쌀뜨물을 받아와 EM원액, 설탕, 천일염과 혼합한 후 7일 이상의 발효를 거쳐 쌀뜨물발효액을 만든다.

쌀뜨물발효액에 들어있는 유용미생물인 EM(Effective Microorganisms)은 자연계에 존재하는 많은 미생물 중에서 유익한 미생물 수십 종을 조합해 배양한 것을 말한다.

EM은 악취제거, 식품의 산화정지, 수질정화 등에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

가정생활에서 EM이 활용되는 곳은 많다. 우선 주방에서 음식냄새 제거, 설거지, 채소·과일 씻을 때, 특히 고기불판인 경우 쌀뜨물발효액에 5∼6시간 담가둔 후 닦으면 찌든 때가 사라진다.

쌀뜨물발효액은 우리 동주민센터에 오면 무료로 받아갈 수 있다. 지난 5월 부터 지금까지 약 1100ℓ를 보급했다.

오염원을 정화시키는 유용미생물 사용만으로도 우리 제주의 청정환경을 보전할 수 있다고 믿는다. 오늘 퇴근하면서 우리 동주민센터에 들러 발효액 1병을 들고 가서 가정에서 사용해 보면 어떨까? 분명 후회하지 않는 발걸음이 될 것이라고 믿어 의심치 않는다.