미국 워싱턴시(市) 근교에서 최근 연쇄 총기살인으로 6명이 사망하고 1명이 중상을 입은데 이어 이번에는 중학생 1명이 학교에서 총에 맞아 워싱턴 주변에 총기살인 공포가 확산하고 있다.

경찰은 메릴랜드주 프린스 조지스 카운티의 중학교에서 7일 오전 8시께 13세 소년이 가슴에 총을 맞고 병원으로 후송됐다면서 이 사건이 2일부터 4일까지 워싱턴 근교에서 발생한 연쇄 총기살인과 관련이 있는 지를 수사하고 있다고 밝혔다.

이 소년은 보위에 있는 벤자민 태스커 중학교에 등교하던 중이었으며 숙모의 승용차에서 내린 직후 총을 맞고 쓰러졌다.

소년은 곧 인근 보위건강센터에 옮겨졌다가 다시 헬리콥터 편으로 워싱턴 시내 국립아동의료센터에 후송됐다.

이 소년은 중상이지만 생명에는 지장이 없는 것으로 보인다고 의료센터 관계자들이 말했다.

사건이 나자 프린스 조지 카운티의 학교들은 모두 학생들의 야외활동을 취소하고 경비를 강화했으며 지난 2일부터 3일까지 5명이 살해된 몽고메리 카운티의 학교들도 역시 `코드 블루(code blue)' 경계상태에 들어갔다.

지난 2일 저녁부터 3일까지 발생한 무차별 저격살인으로 지금까지 워싱턴 시내에서 1명, 메릴랜드주 몽고메리 카운티에서 5명 등 6명이 숨졌으며 4일 버지니아주 스캇실바니아 카운티에서 여성 1명이 중상을 입었다. 이 사건 중 총알 상태가 양호해 검사 가능한 5건이 모두 같은 총을 사용한 사건인 것으로 나타났다.

경찰은 이 사건이 ▲희생자들이 먼거리에서 발사한 한발씩의 총알을 맞고 숨졌으며 ▲범행의 목격자가 없고 ▲범인이 희생자들을 무작위로 선택했다는 점에서 사상 유례없는 `스나이퍼(저격수) 무차별 연쇄 살인'이라고 밝힌 바 있다.