정부는 북한이 새로운 핵개발 의혹을 시인한 것과 관련, 대화를 통해 북한이 국제원자력기구(IAEA)의 사찰을 수용토록 강력히 촉구해 나가기로 했다.

이와 관련, 정부는 이달말 멕시코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간에 한.미.일 3국 정상회담을 갖고 북한의 핵사찰 수용을 유도하기 위한 다각적인 대책을 논의할 방침이다.

김대중(金大中) 대통령은 북한의 핵개발 문제는 '매우 심각한 문제로 어떠한 경우에도 북한의 핵개발은 용납할 수 없다는 입장을 갖고 있다'고 임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석이 전했다

임 수석은 '정부는 북한의 핵개발을 반대한다는 입장을 일관되게 유지하면서 북한이 모든 핵 의혹과 관련해 IAEA의 사찰을 즉시 수용해 모든 문제를 해결하고 국제사회에 나오기를 기대한다'고 밝혔다.

임 수석은 그러나 '북한이 이달초 켈리 특사의 방북시 미국이 제기한 핵개발 의혹에 대해 솔직히 시인했다는 점에 주목하고 있으며, 이는 북한이 대화를 통해 이 문제를 해결할 용의가 있다는 점을 밝힌 것이 아닌가 평가하고 있다'고 말했다.

이태식(李泰植) 외교부 차관보도 '우리는 어떠한 북한의 핵 개발에도 반대한다'면서 '북한은 한반도 비핵화를 달성하기 위해 제네바 기본합의와 비확산 협정, 한반도 비핵화 공동선언의 모든 의무를 계속 준수할 것을 촉구한다'고 말했다.

그는 이어 '북한의 핵 문제를 포함한 모든 문제는 대화를 통한 평화적인 방법으로 해결해야 한다'면서 '우리 정부는 이를 위해 한.미.일 3국간 공조를 강화할 것'이라고 말했다.

이 차관보는 또 '우리 정부는 이 문제 해결을 위해 현재 진행중인 남북간의 대화경로를 통해 북측에도 제기할 것'이라고 덧붙였다.

그는 이에 앞서 '우리 정부는 미국의 특사방북시 제기된 북한의 핵개발 의혹을 통고받고 한.미.일 3국간 협의를 진행해왔다'고 말했다.