2012 런던 올림픽이 사흘 앞으로 다가왔다.

오는 27일 오후 7시30분(현지시각) 개막식을 시작으로 8월 12일까지 17일간의 열전에 돌입한다.

이번 대회는 우리나라에 남다른 감회로 다가온다. 개최지 런던이 우리나라가 해방 후 처음으로 출전한 대회였기 때문이다. 대한민국 선수단이 해방의 기쁨을 안고 사상 첫 하계 올림픽에 참가한 것이다. 그게 1948년 14회 런던 올림픽, 64년 전의 일이다.

▲그 이전에 마라톤 영웅 손기정 선수가 1936년 베를린올림픽에서 금메달을 따기는 했다. 그러나 시상대에는 태극기가 아닌 일장기가 내걸렸다. 우리에겐 지금도 식민지 시대의 아픔을 되새기게 하는 상징으로 남아 있다. 올림픽 금메달은 선수 개개인은 물론이고 국가로서도 매우 자랑스럽고 뿌듯한 일이다.

그런 감격을 뒤로 한 채 시상대 맨 위쪽에 선 손 선수. 국가가 연주되는 동안, 월계관을 쓴 그는 마치 죄인처럼 고개를 푹 숙인 채 땅바닥을 바라보았다.

▲그런 설움을 딛고 우리나라가 당당히 태극기를 내걸고 올림픽을 출전하게 됐으니 얼마나 감개무량한 일인가.

1948년 런던 올림픽은 그래서 우리나라에 각별한 의미가 있는 대회다. 여름인데도 겨울 옷감의 단복으로 차려 입은 선수단은 산 넘고 물 건너 20여 일 만에 런던에 입성했다. 배, 기차, 비행기 등을 13차례나 갈아타며 도착한 험난한 여정이었다. 그러나 초대 태극전사들은 세계 속에 독립한 대한민국을 알리겠다는 각오가 비장했다.

▲강산이 여섯 번이나 바뀐 후 한국이 그 무대에 다시 섰다. 그 때와 비교하면 말그대로 격세지감이다.

이번 런던올림픽에서 한국 선수단의 목표는 ‘Ten(금메달 10개)-Ten(종합 10위)’. 금메달 10개 이상을 따 올림픽 3회 연속 종합 10위를 일구는 것이다.

그 대열에 제주에서 나고 자란 선수 5명도 함께 한다. 체조의 허선미(남녕고 3), 역도 양은혜(도청), 배드민턴 김민정(전북은행). 김하나(삼성전기), 축구 지동원(선더랜드) 등이 주인공이다.

한국 선수단, 특히 제주 선수들의 런던발 승전보가 울려 퍼지기를.



오택진 논설위원