여름철은 각 가정이나 직장마다 하계 휴가철이라 야외에서 음식을 조리하여 먹거나, 음식점 등에서 취식하는 경우가 많아지게 된다. 그렇기 때문에 각 가정이나 집단적으로 음식을 조리하여 제공하는 뷔페식당, 횟집 등에서는 식중독에 대한 각별한 주의가 요구된다.

식중독은 오염된 물이나 식품을 먹었을 때 발병하기 때문에 식품을 취급·조리하는 자는 개인 위생관리를 철저히 하면서 음식물을 적절하게 가열·조리해야 하고, 적정 온도에서 잘 보관해야 한다.

7∼8월은 식중독 균이 왕성하게 번식하는 계절이다. 이 기간은 많은 강우량으로 인해 하수나 하천 등의 범람으로 채소류·지하수 등에 병원성 대장균 및 노로바이러스 등에 오염될 수 있으므로 모든 음식물은 중심부 온도가 74도 이상에서 1분 이상 조리하여 속까지 완전히 익혀서 먹는 등 식중독 예방 3대 요령(손 씻기·익혀 먹기·끓여 먹기)을 잘 숙지하여 실천해야 한다.

그리고 나들이 길에서 설사 등 식중독 의심 환자가 발생할 경우엔 당황하지 말고 즉시, 해당 지역 보건소로 신고하고 환자는 병의원 도착 시까지 탈수 방지를 위해 충분한 수분과 전해질을 보충해줘야 한다. 또한 구토가 심한 경우엔 옆으로 눕혀 기도가 막히지 않도록 주의하고, 노약자나 어린이의 경우엔 구토 물에 의하여 기도가 막힐 수 있으므로 이에 대한 세심한 관리와 함께, 환자 구토 물 처리 시에도 반드시 일회용 장갑 등을 사용하여 닦아낸 후 비닐봉투에 넣고, 가능하면 가정용 락스 등으로 소독하여 2차 감염을 방지해야 한다.

간혹 설사를 멈추게 하기 위해 지사제를 복용하는 경우가 있는데 지사제는 설사를 통해 자연적으로 몸 밖으로 배출되는 세균이나 세균성 독소 등의 배출을 막아 더 심각한 증상을 초래할 수 있기 때문에 의사의 처방이 없는 한 복용하지 않는 것이 좋다.

우리 모두 개인 위생 관리를 철저히 하여 올 여름 식중독을 예방하자.