본래 휴가(休暇)라는 말은 ‘한가로이 쉼’을 의미한다. 즉, 심신의 피로를 풀고 새롭게 일상으로 돌아가기 위한 힘을 얻는 재충전의 시간이란 뜻이다.

프랑스어로는 바캉스(Vacance)라고도 한다. 바캉스는 ‘방학’, ‘여행을 가는 휴가’라는 뜻으로 알려진 영어 베케이션(Vacation)과 어원이 같다. 그 어원은 라틴어 바카티오(Vacatio)이다. ‘모두가 휴가를 떠나 도시가 텅 비었다’라는 의미로 만들어진 단어라고도 하고, ‘일상의 자잘한 찌꺼기를 비워내고 자유로워지는 것’을 의미하는 말이라고도 한다.

▲현대적 의미의 바캉스는 1936년 프랑스에서 시작됐다.

파시즘에 대항하기 위한 프랑스 좌익 전체의 연합체인 ‘인민전선’이 집권하면서 주당 40시간의 노동과 연간 15일의 유급휴가를 법으로 정했다. 바로 15일의 유급휴가가 바캉스의 출발점이 됐다. 도시 노동자들이 멀리 여행할 수 있는 시간적 여유가 생기면서 일상으로부터의 탈출을 통해 정신적·육체적으로 숨통을 틔울수 있게 된 것이다.

이후 프랑스의 유급휴가는 5주간으로 늘어났으며 ‘한 달의 바캉스를 즐기기 위해 11개월을 일한다’는 우스갯소리가 있을 정도이다.

▲우리나라에 이 같은 바캉스 문화가 본격화된 것은 1970년대 중반이다. 1970년 경부고속도로에 이어 1975년 영동고속도로의 개통으로 전국이 1일 생활권에 접어들면서 많은 사람들이 바다를 찾아 떠났다.

“별이 쏟아지는 해변으로 가요~”로 시작되는 키보이스의 ‘해변으로 가요’ 등 바캉스 가요는 당시의 사랑과 낭만을 노래하면서 큰 인기를 얻었다.

▲바야흐로 휴가철이다.

하루하루 쳇바퀴 돌듯 고단한 하루하루를 이어온 직장인들에게 틀에 박힌 일상에서 잠시나마 벗어나게 해주는 휴가는 그야말로 ‘사막의 오아시스’라 할 수 있다.

휴가의 핵심은 잔뜩 조였던 모든 것을 느슨하게 풀어놓고 편안히 휴식(休息)하는 것이다.

‘휴식’이란 말의 뜻은 나무(木)에 사람(人)이 기대있을 때 주어지고 누리는 마음(心)의 자유(自)라고 보면 된다. 그래서 휴가 때 마음 편히 잘 쉬어야 한다.

휴가의 형식은 ‘일상(日常)에서의 탈출’이지만 그 내용은 텅 비움으로써 얻어지는 ‘심신(心身)의 자유’이기 때문이다.



고경업 편집부국장대우