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도내에서 가장 오래된 봉사단체인 청솔적십자봉사회(회장 부경숙)가 지난 6월 창립 50주년을 맞았다. 1962년 도내 최초의 적십자봉사회로 창립한 청솔적십자봉사회는 제주시에 거주하던 부녀자들을 중심으로 ‘제주적십자부녀봉사회’라는 명칭으로 봉사를 시작했다.
봉사와 나눔이라는 개념조차 생소하던 1960년대부터 활동하던 봉사회 초창기 회원들인 김문자씨(74·여), 이성희(74·여), 박유자씨(74·여)는 동갑내기 친구들로 1968년 봉사회에 가입해 40여 년간을 사회봉사에 헌신하며 나눔의 참뜻을 몸소 실천하고 있다.
이들은 모두가 어려웠던 1960년대부터 내가 아닌 남을 위해 봉사하겠다는 마음으로 그늘지고 소외된 이웃들과 늘 함께 했다.
이성희씨는 “활동 초기부터 양로원과 보육원, 맹아학교를 찾아 봉사활동을 하고 군 입대 장병들을 위한 급식봉사 등을 펼쳤다”며 “태풍 ‘사라’의 수재민들을 위해 아궁이에 불을 때 급식봉사를 하던 일, 김장김치 나눔을 위해 함덕리 농가에서 배추 3000포기를 사서 소 달구지에 싣고 와 김치를 담그던 일 등이 기억에 남는다”고 말했다.
이들을 비롯한 청솔적십자봉사회원들은 불우이웃을 위한 구호활동을 비롯해 취약계층 밑반찬 전달, 무료급식활동, 독거노인 결연맺기, 소년소녀가장 지원, 사회복지시설 위문 등 다양한 봉사활동을 펼쳐왔다.
이들의 헌신적인 봉사활동은 가족들의 이해와 협조가 뒷받침되지 않고는 불가능했다.
박유자씨는 “남을 돕는 봉사활동에 매진하는 것을 이해해주는 남편과 아이들이 제일 고맙다”며 “엄마의 봉사활동을 본 아이들이 자라면서 자연스럽게 야학활동 등 다양한 봉사활동에 참여하는가 하면 칠순 잔치인 고희연 비용을 아껴 요양원과 양로원에서 급식봉사를 하기도 했다”고 말했다.
평생 남을 돕고 모범적인 생활을 하는 등 자기 자신에게 늘 엄격했던 이들은 후배 봉사원들에게 늘 언제나 겸손하고 순수한 마음가짐으로 소외된 이웃과 함께 할 것을 당부했다.
대한적십자사 중앙위원을 맡고 있는 김문자씨는 “후원금 얼마를 낸다는 등 돈으로 하는 것이 봉사의 전부가 아니다”며 “평생 어려운 이웃과 함께 하며 사랑을 나누고 고통을 덜어주는 것은 우리의 순수한 책무”라고 강조했다. 문의 대한적십자사 제주특별자치도지사 758-3502.
현봉철 기자
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