자가용 위주 출·퇴근 탈피해 환경·교통·주차 문제 풀어야
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6. 외면받는 대중교통
지난 2월말 현재 제주지역 자동차 등록대수가 사상 처음으로 30만대를 넘어서 30만1744대로 집계됐다.

인구 1인당 차량 대수는 지난해 말 0.45대에서 0.52대로 늘었고 전국 1위를 기록했다. 전국 평균은 인구 1인당 0.36대다.

제주지역 자동차 등록 현황을 보면 2000년 16만대에서 2004년 20만대를 넘어섰으며 8년여 만에 10만대가 늘면서 급속히 증가하고 있는 추세다.

이처럼 제주지역 자동차 등록 대수가 급증하면서 주차난과 교통 정체는 물론 이산화탄소 배출 등 환경오염 문제도 야기되고 있다.

▲대중교통 이용객 저조=제주지역 대중교통 이용객은 1995년 7600만명을 기록한 이후 자가용 증가와 대중교통 경쟁력 저하 등으로 2000년 4200만명, 2005년 3200만명으로 급감했다.

그러다가 2006년부터 증가세로 돌아서 2010년 4300만명, 지난해는 4800만명을 기록했다.

시내·외 버스 수송 분담율은 1995년 12.7%에서 2005년에 2.4%로 크게 낮아졌다가 2010년 13.9% 수준으로 회복했다.

특히 제주지역의 버스 요금은 유가 인상과 인건비 상승에도 전국에서 가장 낮은 수준을 유지하고 있다. 그러함에도 버스 수송 분담율이 저조한 것은 제주지역의 지리적 특수성에 기인한다는 것이 교통 전문가들의 분석이다.

제주지역의 경우 출·퇴근 거리가 대부분 30분 내외로 유가 부담이 상대적으로 적어 직장인들의 자가용 선호도가 높아 대중교통 이용률이 저조하다는 것이다.

▲이용자 중심의 대중교통 기반시설 구축=제주시는 대중교통 이용 불편 해소를 위해 지난해 3차례에 걸쳐 시내버스 노선을 개편했다.

시내버스 노선 개편에 따라 23개 노선 161대의 차량이 운행하던 것이 31개 노선 184대로 늘어 6개 노선이 신설되고 차량 23대가 증차됐다.

특히 첨단과학기술단지와 관음사 등 투자유치지역과 관광지 등을 경유하는 버스노선 조정이 이뤄져 공항과 여객선터미널을 통해 제주를 찾는 입도객들의 편의를 도모했다.

또 야간자율학습 시행학교 및 주말 도서관을 잇는 심야버스가 운행되고 70세 이상 시민이 공영버스를 무료로 이용할 수 있는 제도를 시범 도입해 시행했다.

제주시는 앞으로 첨단 버스정보시스템을 활용해 지연운행과 무정차 주행, 결행 등을 사전 예방해 정해진 시간에 도착하는 정시성(定時性)을 높일 계획이다.

▲대중교통 활성화 정책과 시민 참여 필요=대중교통 활성화를 위한 다양한 정책이 시행되고 노선 개편이 이뤄졌지만 여전히 시민들은 실질적인 대책 마련을 요구하고 있다.

지난해 노선 개편에 대한 만족도 조사 결과 만족하다는 응답 비율은 전체의 31%이고 나머지는 보통 58%, 불만족 11%인 점은 이를 잘 보여주는 사례다.

시민들은 불만족 이유로 운행정보 부족(25%), 운전기사 불친절 또는 난폭운전(21%), 출근 시간대 차내 혼잡(21%), 승차대 미설치(2%) 등을 꼽았다.

또 앞으로 노선 개편할 때 우선 고려할 점으로는 운행 횟수 증회(38%), 직행노선 신설(21%), 버스시간 조정(16%), 외곽지역 노선 연장(13%), 운행 경로 변경(9%) 등을 지적했다.

이를 토대로 제주시는 올해 버스정류소 비가림 시설과 정류소 표지판을 개선하고 시외버스터미널 정비와 버스 노후차량 교체 등을 통해 대중교통 기반시설 확충에 나설 계획이다.

또 IT기술을 접목한 첨단 정보시스템을 구축하고 시내·외 버스 노선도 제작 등을 통해 편리한 버스노선 정보를 제공할 예정이다.

이 같은 행정당국의 대중교통 활성화 정책과 더불어 대중교통 이용률을 높이기 위해서는 시민들의 참여가 절대적이다.

자가승용차 이용에 따른 가계부담은 물론 교통체증과 환경오염에 따른 사회적 비용이 눈덩이처럼 불어나고 있는 상황에서 대중교통 이용 활성화는 에너지 자원을 아끼고 환경보호를 실천하는 차원에서라도 미룰 수 없다는 인식을 갖는 것이 중요하다.

제주시 관계자는 “자가용 위주의 출·퇴근 문화에서 과감히 탈피해 대중교통을 이용하는 실천이 필요하다”며 “대중교통 활성화는 시민들의 경제적 이익 외에 쾌적한 자연환경 보호와 제주의 도시경쟁력을 높이는데도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

현봉철 기자
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