경찰이 보유한 20대의 헬기 중 제주경찰청 헬기(기종 Bell 212·사진)가 27년이 되면서 전국 경찰헬기 가운데 가장 노후한 것으로 나타났다.

경찰청이 민주당 최인기 의원에 제출한 국감자료를 보면 제주경찰청 항공대에 배치된 헬기는 1980년에 도입됐으며 20년이 넘은 노후 헬기 7대 중 연식이 가장 오래다.

최 의원은 제주경찰청 ‘Bell 212’ 헬기는 부품 조달이 가능하지만 전남 및 경북경찰청 등이 보유한 ‘H 500D’헬기는 부품생산이 중단돼 중요 부품에 문제가 생길 경우 안전운항과 업무수행에 차질을 빚게 될 것이라고 지적했다.

제주경찰청 항공대 관계자는 “모든 헬기 부품은 시간이 지나면 무조건 교환해야 된다”며 “엔진을 비롯해 모든 부품을 A급으로 갈았기 때문에 최상의 상태를 유지하고 있다”고 밝혔다. 이 관계자는 껍데기(캐노피)만 27년이 됐을 뿐 내부기계는 새 것이나 다름없다고 설명했다. ‘Bell 212’는 베트남 전쟁에서 활약한 ‘UH-1’의 진화된 모델이다.