“벌써 정부의 ‘사탕발림’에 흔들려서는 안된다. 만약 감귤이 영남에서 재배되는 주요 작물이었다면 이렇게 허무하게 개방의 파고 속에 방치했겠느냐. 전국 1%라는 제주의 한계가 이번 협상에서 ‘감귤 홀대’로 그대로 나타났다.”

25일 오전 농협 제주본부에서 박해상 농림부차관과 유통국장 등 농림부 관계자들이 참석한 가운데 열린 농정간담회는 시작 벽두부터 제주 농업인들의 호된 꾸지람과 질타가 이어지면서 심상찮은 분위기를 자아냈다.

가장 먼저 포문을 연 것은 한영택 조천농협조합장. 한 조합장은 “오늘 이 자리가 한미FTA 협상에 따른 후속대책 마련을 위한 것이냐”며 “감귤은 쌀로 봐야 한다. 감귤이 무너지면 제주경제가 몰락한다”고 목소리를 높였다.

그는 이번 협상 가운데 오렌지 협상은 인정할 수 없다고 단호한 입장을 밝히며 더 이상 들을 얘기가 없다면 자리를 박차고 나갔다. 간담회장을 나온 그는 기자에게 “협상 결과를 받아 들일 수 없다는 제주 농업인들에게 후속대책 운운하며 ‘사탕발림’을 하면 안 된다”고 강조했다.

한 조합장에 이어 감귤농가인 양민웅씨(서귀포시)는 “‘통상대국론’을 주장하는 경제각료들에게 농림부는 안중에 없다”며 박 차관에게 면박을 줬다. 그는 “고위급 회담에서 오렌지카드로 협상을 타결한 것은 결국 감귤을 볼모로 했기 때문에 가능했다”고 분개했다.

그는 “정치는 국민을 잘 살게 하는 것이고, 민심은 천심”이라며 “한 맺힌 제주 농심을 경제각료들에게 똑똑히 알려야 한다”고 주문했다.

이날 제주농업인들의 울분과 분노에 찬 목소리를 정책 당국자들이 얼마나 진솔하게 받아들였는지 앞으로 지켜볼 일이다.