이탈리아 교육제도의 가장 큰 특징은 고등학교 졸업장을 가진 모든 사람들에게 대학을 개방하는 것이다.

또 하나는 이탈리아의 의무교육제도이다. 이탈리아는 중학교까지를 의무교육으로 하고 있다.

그러므로 이탈리아의 문맹률은 상당히 낮다.
각 교육제도를 보면 초등학교(6~11세), 중학교(12~14세), 고등학교(15~19세), 대학교(19세 이후)로 구분된다.

이탈리아 고교는 5년제이며 대학 진학시나 직업 선택시 학생이 전공하고자 하는 계열에 따라 4가지 분야로 분리돼 있다.

예술고등학교는 미술.음악분야 교육을, 문과고등학교는 언어.문화.철학.사학분야 교육을, 사회과학고등학교는 경제.심리학.관광학 등의 교육을, 이과고등학교는 농학.화학.물리.전기.기계.수학 등으로 각각 나눠 실시하고 있다.

그러나 교육과정, 수업시간, 학사일정, 입학과 졸업자격은 모든 이탈리아 고등학교에 있어 동일하다.

고교를 졸업하기 위해서는 어느 분야든지 국가시험을 치러야만 한다. 하나는 자격시험이고 또 하나는 국가졸업시험이다. 특히 국가졸업시험은 이탈리아 학생이면 누구나 거쳐야 하는 중요한 고교 졸업 자격시험이다.

이 시험은 필기시험과 구술시험으로 동시에 실시되는데, 필기시험은 일반적으로 이탈리아어 작문 시험으로 모든 학교에 동일하게 실시된다. 학생들은 역사.시사.사회학.정치학을 다루는 네 가지 주제 가운데 하나를 선택해 치르게 된다.