여야의 담뱃세 2천원 인상 합의에 대해 담배 업계는 충격을 받는 분위기가 역력하다.
일각에선 결국 서민 증세가 아니냐는 비판 의견도 내놓고 있다.
특히 야당이 1천원 인상안을 주장하는 것으로 알려진 것과는 달리 2천원 인상에 합의하자 업계에 미칠 타격이 더욱 클 것으로 내다보며 대책을 마련하는데 분주한 모습이다.
업계 관계자는 28일 연합뉴스와의 통화에서 "인상폭이 1천500원 수준으로 조정될 것이라는 예상도 있었는데 빗나가 상당히 당혹스럽다"고 했다.
다른 관계자는 "담뱃값을 한꺼번에 이렇게 큰 폭으로 올리면 흡연자들에게 적지않은 부담이 될 것"이라며 "겉으로는 국민 건강 운운했지만 실제로는 세금 확대에 목적이 있는 것 아니겠느냐"고 반문했다.
서민층 부담과 함께 밀수 담배 등이 활개를 치면서 국내 담배산업의 기반이 흔들릴 것이라는 우려도 나오고 있다.
업계의 다른 관계자는 "기존에 제기됐던 여러가지 비판이 수용되지 않은 결과"라며 "2천원을 한꺼번에 인상하는 것은 서민 부담만 가중시키는 명백한 '서민증세'"라고 지적했다.
이봉건 담배협회 부회장은 "그간 서민증세 반대를 외치던 야당이 2천원 인상안에 합의한 것이 말이 안 된다"며 "이 가격이라면 담배 제조공장의 산업기반이 무너지는 것은 물론 일자리가 축소되고 수입담배가 밀려올 것이 자명하다"고 목소리를 높였다.
금연단체와 흡연자 단체는 상반된 반응을 보였다.
금연단체는 정부안대로 여야가 합의한 데 대해 환영의 입장을 내비친 반면 흡연자 단체는 당혹해 하면서 대응방안 마련에 나섰다.
서홍관 한국금연운동협의회장은 "선진국 담뱃값과 비교하면 충분하지 않지만 일단 환영한다"며 "이번 기회에 담배 갑에 흡연 경고사진을 도입하는 국민건강증진법 개정안도 통과돼야 한다"고 말했다.
애연가 커뮤니티인 아이러브스모킹의 이연익 대표운영자는 "인상분 가운데 개별소비세 부과분의 20%를 소방안전교부세로 돌리는 것은 흡연자에게 세금을 더 걷는 것"이라며 담뱃값 대폭 인상의 부당성을 조목조목 지적한 뒤 "회원들과 논의한 뒤 대응책을 마련하겠다"고 밝혔다.<연합뉴스>
