고대 그리스 철학자 플라톤이 제시한 ‘행복하기 위한 조건 5가지’가 있다.

먹고 입고 살기에 조금은 부족한 재산, 모든 사람이 칭찬하기에는 약간 부족한 외모, 자신이 생각하는 것의 반밖에 인정받지 못하는 명예, 남과 겨루어 한 사람은 이겨도 두 사람에게는 질 정도의 체력, 연설했을 때 들은 사람의 반 정도만 박수를 치는 말 솜씨가 거기에 해당한다.

그가 말한 행복의 조건이란 결국 모든 게 채워진 완벽함에 있지 않다. 오히려 부족함, 어떤 결핍에서 그것을 찾았다. 그 조건에 비춰볼 때 필자도 나름 행복한 사람이다.

▲누군가는 행복이란 만족한 삶이라고 했다. 자기가 만족한다면 무엇을 먹고 입든, 또 어떤 일을 하든 행복하다. 문제는 우리 한국인의 그 만족도가 늘 불만스럽다는 데 있다. 얼마 전 경제협력개발기구(OECD)가 ‘삶의 질’에 관한 보고서를 내놓았다.

그에 따르면 한국인이 평가한 삶의 만족도가 10점 만점에 5.8점이었다. 이는 OECD 평균치인 6.58에 휠씬 못 미치는 수치로, 34개 회원국 중 하위권인 27위에 그친다. 특히 자녀와 부모가 함께 있는 시간이나, 힘들 때 의지할 수 있는 친지나 친구가 있느냐는 항목에서는 부끄럽게도 맨 꼴찌였다.

이렇게 한국인의 ‘삶 만족도’가 매우 낮은 건 사실 새로운 소식이 아니다. 관련된 발표가 나올 때마다 늘 하위권에 처져 있어 우울하다.

특히 자살률은 OECD 최고 수준이고, 출산율은 최저치에 머물러 있다. 올해 유엔 세계 행복의 날에 여론조사기관인 갤럽이 실시한 행복도 조사에서도 우리나라가 143개국 중 118위에 랭크된 것도 그 연장선상이다.

▲그렇다면 우리 삶이 왜 이리 팍팍한 걸까. 교육에서 시작되는 과열 경쟁에다 높은 주거 비용, 가히 절벽이라 불리는 꽁꽁 얼어붙은 취업 현실, 그리고 빈약한 노후 보장 등 어느 하나 녹록지 않은 현실이다. 그게 분명 그 요인이긴 하다.

그러나 삶의 행복이란 게 그것으로만 재단되는 게 아닐거다.

어디선가 ‘잔디 이론’이란 용어를 접했다. 조금 멀리 보이는 잔디밭은 매우 푸르고 좋아보인다. 자신이 앉아 있는 잔디는 듬성듬성 패여 있는데…. 그래서 그 좋은 잔디 쪽으로 자리를 옮겼다. 그러나 그곳 역시 잡풀이 섞이고 듬성듬성 패여 있긴 마찬가지다.

삶의 불행은 어쩌면 이웃집 잔디가 더 푸르게만 보이는 데 있다. 늘 다른 사람과 비교하면서 느끼는 상대적 박탈감이 삶의 만족에 발목을 잡고 있는 건 아닌지 한 번쯤 생각해 볼 일이다.