청렴한 삶! 오늘날 과연 그러한 삶을 사는 사람이 있을까? 있다면 그는 어떤 평가를 받을까?

고려, 조선의 시대에는 물질적인 삶은 풍요롭지 못했지만 고매한 정신적인 완성을 동경하는 하나의 큰 흐름이 있었다. 그래서 불교, 유교, 기독교, 이슬람교, 심지어 도교 혹은 법가의 위대한 사상이 탄생할 수 있었다. 이러한 사상을 실천하는 이들을 따르며 이들이 체득한 사상의 경지에 이르고자 목숨조차도 아까워하지 않는 이들이 상당수 존재했다.

이러한 가치 위에 청렴이 존재할 수 있었다. 지금 시대에 청렴을 실천하는 이가 있다면 과연 존경받고, 스스로 자랑스러워할 수 있을까? 이 시대가, 이 시대의 사람들이 청렴을 사랑하고 자랑스러워하지 않는다면 청렴은 설 자리가 없을 것이다.

청렴한 삶이 얼마나 멋지고 자랑스러운 삶인지 스스로 자부할 때 비로소 청렴은 우리 옆에 웃으며 서 있게 되지 않을까. 일체유심조라 하고 유유상종이라 하지 않았던가. 마음을 다해 정직과 근면, 공익과 같은 가치를 추구할 때 청렴은 자연히 우리 곁에서 오랜 친구처럼 인생의 고비고비 마다 고락을 함께하게 될 것이다.

조선시대 실학자 정약용은 목민심서에서 “청렴은 공직자의 기본임무이고, 모든 선의 근원이며, 모든 덕의 근본이다. 청렴하지 않은 마음으로 공무원을 할 수 있는 자는 아무도 없다”라고 말했다.

스스로가 청렴을 자랑스러워하고 곁에 두어 인생의 지표로 삼을 때, 이미 나와 하나가 되어 청렴이 있어도 있는지를 모를 때 어쩌면 우리나라는 전 세계에서 국민들이 가장 행복하고 안락한 삶을 사는 나라가 되어 있을지도 모르겠다.