택배 이용객이 빠르게 증가하는 추세다. 언제 어디서나 원하는 상품을 신속하게 구입할 수 있어서다. TV홈쇼핑과 전자상거래의 활성화 덕이 크다. 최근 모바일 쇼핑과 홈쇼핑, 해외 직구 등 새로운 유통 트렌드가 확산되면서 더 그러하다. 한 번 배송받아 본 사람은 그 편리성에 계속 이용하는 특성이 있다. 거기엔 제주도민들도 예외가 아니다.
한데 도민들은 ‘섬’이란 이유로 불이익을 당하고 있다. 육지부보다 비싼 택배비를 부담하고 있는 게다. 관련 업체들이 뚜렷한 기준 없이 특수배송비를 관행적으로 부과하고 있는 탓이다. 특수배송비는 도서ㆍ산간지역에 물건을 배송할 때 추가로 부과되는 요금이다. 즉 제주를 도서ㆍ산간지역에 분류해 별개 요금을 받고 있는 거다.
도민들로선 울며 겨자 먹기가 따로 없다. 그렇다면 도민들은 얼마나 비싼 택배비를 내고 있을까. 이를 가늠해 볼 수 있는 연구보고서가 나와 주목된다. 제주연구원의 ‘도민 택배 이용 실태 및 개선방안’ 연구가 바로 그것이다. 이에 따르면 도민들은 타 지역에 비해 2.7배 이상 비싼 택배비를 부담하고 있는 것으로 나타났다.
2016년 기준으로 전국 평균 택배요금의 단가는 건당 2318원이었다. 반면 도민들은 이 금액에 특수배송비 4000원이 더해진 6318원을 지불해야 했다. 연간으로 치면 1292억원에 달한다. 만약 제주도가 육지였다면 474억원에 그쳤다. 이에 제주연구원 한승철 책임연구원은 해상운송비 현실가를 반영한 적정 연간 택배비를 ‘576억~679억원’으로 산정했다.
분통이 터질 일이다. 섬지역 특성상 불가피하게 항공기나 선박을 이용하는 점을 감안하더라도 지나치게 과도한 택배비를 부담하고 있기 때문이다. 특수배송비를 현실화해야 한다는 목소리가 나오는 이유다. 적정 단가론 지금의 가격에서 3000~3500원을 뺀 1000~500원이 제시됐다. 정책 당국이 깊이 검토해야 할 사안이다.
현재 특수배송비 단가는 명확한 산출 기준 없이 업체 자의적으로 책정하고 있는 실정이다. 그런 만큼 정부가 나서 이를 바로 잡을 필요가 있다. 국토교통부가 적정한 단가를 산정해 권고와 지도ㆍ감독을 해야 한다는 것이다. 이와 관련해 도민들의 지혜와 역량을 모아야 할 시점이다
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