“시간과 공간을 초월한 배움의 장에서 마음껏 공부해요.”
인터넷이라는 가상공간을 통해 수업이 이루어지는 ‘사이버강좌’가 최근 대학생들에게 인기를 끌고 있다.

제주대에 따르면 1999년 본격적인 자체 사이버강좌가 시작된 당시 60명에 불과하던 수강생이 올해 1학기에는 7일 현재 4296명에 이르는 등 매년 급증하면서 강의 문화의 새로운 변화를 예고하고 있다.

특히 사이버강좌 과목 중 환경과 공해, 컴퓨터의 이해와 응용, 사랑과 결혼, 생활과 법률 등은 수강인원이 300명 이상 몰리면서 사이버 공간에서도 인기를 톡톡히 누리고 있다.

그런데 아직 사이버강좌 수강신청이 마감되지 않은 것을 고려할 때 수강인원은 더 늘어날 것으로 예상된다.

사이버강좌 수강생이 급증함에 따라 개설 과목도 매년 증가해 올 1학기 사이버강좌 과목은 29개로 늘어났다.

또한 제주대를 비롯해 14개 참여 대학 등이 컨소시엄을 구성, 모두 213개의 다양한 강좌를 개설한 열린사이버대학도 수강생이 꾸준히 늘고 있다.

제주대는 지난 2학기 때 19개 강좌를 개설해 운영했고 제주대 수강생만도 2839명에 이르는 등 매년 수강인원이 급증하고 있다.

이와 관련, 대학 관계자는 “사이버강좌는 시.공간적 한계를 극복하고 언제, 어디서나 학생들이 스스로 필요한 내용을 배울 수 있어 인기를 끌고 있다”고 말했다.