제주지역 건설시장에 위기감이 감지된다고 한다. 높은 성장률을 보였던 건설업이 올해부터 마이너스 성장을 이어갈 것이라는 진단이 나와서다. 몇 가지 지표만 봐도 그 심각성을 알 수 있다. 건설업 성장률은 2015~2016년 연평균 20%대를 보이며 제주경제를 견인했지만 올해는 마이너스 3% 하락세로 돌아서 최근 10년 사이 최저치를 기록할 것으로 예측됐다.
이는 한국은행 제주본부가 지난달 말 발표한 ‘제주지역 건설업 현황 및 과제’ 보고서에서 제기된 것이다. 이에 따르면 도내 건설수주 절벽이 현실화되는 모습이다. 올 1분기 건설수주액은 지난해 같은 기간에 비해 27.5% 줄었고, 건축허가도 34.9% 감소했다. 그에 따른 건설업 취업자도 올 상반기 5000명이나 줄었다.
특히 잠재된 리스크들이 숱해 상황을 더 악화시키고 있다. 무엇보다 6월 말 기준 도내 미분양 주택은 1299호로 전달보다 2.4% 증가했다. 더구나 헬스케어타운·제2공항 등 공사가 중단되거나 착공이 불확실한 대규모 공사가 많은 것도 악재다. 반면에 도내 건설업체는 2010년 1302개에서 2016년 2544개로 95.4%나 증가해 생존경쟁이 더욱 치열해진 상황이다.
심각한 건 이런 불황의 골이 앞으로 더욱 깊어질 것이란 신호다. 현 여건을 감안하면 침체국면이 장기화될 것으로 예견돼 불안감이 커진다. 당장은 업종 종사자들의 일자리를 위협한다. 건설장비와 자재 판매 부진으로 이어질 게 뻔하다. 나아가서는 대출 금융기관의 부실로도 연결될 수 있는 문제다. 서민생활과 지역경제에 미칠 파장을 우려하는 건 그 때문이다.
건설경기는 내수경기의 바로미터로 인식되기에 그냥 넘길 상황이 아닌 건 분명하다. 근래 지역경제 전반이 침체된 상황이라 걱정이 더하다. 업계 구조조정과 함께 건설시장을 도외지역으로 확대하는 노력이 필요하다는 게 한국은행의 진단이다. 건설산업이 지닌 내수진작 및 일자리 등의 기여도로 볼 때 지자체 차원의 공공 인프라 확대 등 부양책도 강구돼야 할 것이다.
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