전기차 메카 제주에서 충전 중 폭발사고가 발생한 건 예삿일이 아니다. 지난 28일 제주도청 주차장 내 개방형 충전기 중 한 대가 충전 도중 폭발하는 사고가 생겼다. 차량과 충전기를 연결하는 커넥터에서 ‘펑’ 소리가 나며 플라스틱 부품이 파손됐다는 것이다. 다행히 차주가 자리를 비워 인명피해는 없었지만 충전기 안전에 대한 도민 불안감이 커질 건 당연지사다.
알고 보니 이번 사고는 어느 정도 예견된 일이라는 지적이 나온다. 지난 7월 5일 대구에서도 유사한 폭발사고가 일어난 데다 문제의 부품이 동일 제품으로 확인됐기 때문이다. 당시 전기차 제조사 등이 원인 조사에 나섰지만 ‘빗물 유입에 의한 폭발로 추정된다’는 결론만 내놓고 유야무야 처리했다는 것이다. 실로 전형적인 안전 불감증의 행태가 아닐 수 없다.
이번 사고를 계기로 제주도정은 전기차 안전에 더 관심을 갖고 대책을 세워야 한다. 무엇보다 정밀조사를 통해 정확한 원인을 밝히고 사고 예방을 위한 후속조치가 급선무다. 해당 부품이 도내에 얼마나 쓰였는지 현황 파악과 함께 향후 정기점검 체계도 갖춰야 한다. 만일 부품에 이상이 있다면 전면 교체하는 것도 필요하다.
알다시피 제주는 우리나라 전기차 보급의 선도 주자다. 지난 3월 전국에서 처음으로 전기차 1만대 시대를 연 게 그를 입증한다. 하지만 아쉽게도 전기차 충전기는 안전 사각지대에 놓여있음을 알 수 있다. 보급 충전기에 대한 모니터링조차 제대로 이뤄지지 않다는 걸 보여줬다. 충전기 안전에 이상이 있다면 시민들이 전기차를 사는 데 주저할 수밖에 없지 않은가.
제주도는 2030년까지 전기차 37만1000대를 보급하겠다는 야심찬 계획을 세웠다. 이른바 ‘카본 프리 아일랜드(Carbon Free Island·탄소 없는 섬) 계획의 하나다. 하지만 깃발을 세웠다고 해서 전기차 보급이 순풍에 돛을 단 격이 될 수는 없다. 전기차가 안전하고 점검이 용이한 교통수단이 될 수 있는 방안이 강구돼야 한다. 이용자의 안전이 담보돼야 한다는 얘기다.
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