지난 주말 많은 비를 뿌리던 태풍이 지나가고 맑은 하늘이 드러났다. 태풍 끝에 피어난 하늘은 유독 높고 푸른 가을빛을 뽐낸다. 그 한 자락에는 하늘하늘 억새의 흔들림이 눈부시고 점점이 뿌려진 눈꽃처럼 앙증맞은 메밀꽃도 어른거린다. 바다의 푸른빛은 그 깊이를 더한다.
그렇게 완연한 가을, 제주시는 책과 만난다. 작년부터 시작된 ‘책으로 가득한 섬, 제주-제주독서문화대전’이 ‘글의 곶자왈’이라는 부제를 달고 그 두 번째 만남을 준비하고 있다. 바다를 향한 그리움으로 탑동광장을 내달리던 책들이 올해는 신산공원의 푸른 숲 사이, 나뭇가지 끄트머리에 자리 잡고 시민들을 만나게 된다.
특히 어린 독자들을 위한 ‘책과의 한판 승부!-울려라 독서골든벨’이 처음 마련돼 눈길을 끈다. 독서문화대전의 마지막 날인 오는 14일 오후 2시 30분부터 90여 분간 진행되는 독서골든벨은 사전 신청을 한 도내 초등학생 3~6학년 100여 명을 대상으로 신산공원 야외마당에 모여 책과의 한판 승부를 벌일 예정이다.
답답한 실내 공간에서 벗어나 신나게 책 이야기와 숨바꼭질을 하게 될 어린 독자들의 유쾌 발랄한 숲의 떠들썩함이 벌써부터 흐뭇해진다.
의무감으로 읽어내는 생기 잃은 책읽기가 아니었으면 좋겠다. 무언의 강요된 책읽기가 아니었으면 좋겠다. 동무들과 놀 듯 생각만으로도 기분 좋은 책읽기였으면 좋겠다. 그 시작이 ‘2018제주독서문화대전’이고 책과 아이들의 숨바꼭질, ‘독서골든벨’이 됐으면 좋겠다. 이 가을, 숲도 자라고 어린 독자들도 자라는 그런 계절의 책 섬이 되길 희망해본다.
