대학 기숙사가 돈벌이 수단이 돼서야
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상당수 국공립대학이 기숙사에 거주하는 학생들에게 식권을 끼워팔아 경제적 부담을 떠안기고 있다고 한다. 더불어민주당 박찬대 의원이 교육부로부터 받은 국정감사 자료에 따르면 25개 국공립대학이 학생들에게 식비를 의무적으로 납부토록 했다. 특히 12개 대학은 식사 횟수에 상관없이 고정된 금액을 내도록 했다. 자율적인 식사 선택권 자체를 박탈한 것이다.

한술 더 떠 기숙사비와 식비를 일시에 내도록 강요하는 학교도 있었다. 서울과학기술대를 비롯한 12개 대학은 학기 초에 기숙사비와 식비를 한꺼번에 내도록 하고 있다. 식비를 결제할 때 카드납부와 분할납부 모두 안 되는 학교도 14곳에 달했다. 등록금과 기숙사비에 식비까지 학생들이 3중고에 시달리는 형편이다.

제주대 경우도 이 못지않다. 사라캠퍼스는 기숙사비 카드납부를 허용하지 않는다. 특히 적은 인원이 거주하는 기숙사는 무조건 식사를 강요하고 있다. 기숙사비는 물론 구내식당 식비 역시 분할납부를 허용하지 않는다고 한다. 앞서 제주대는 등록금에 육박하는 고액 기숙사비를 걷는 국립대에 포함돼 논란을 지피기도 했다. 자칫 갑질 행세라는 비판을 피할 수 없다.

이로 볼 때 학생들의 잠자리 문제를 해결하던 기숙사가 대학들의 돈벌이 수단으로 전락한 것 같아 씁쓸하기만 하다. 실제 학생이 기숙사를 나갈 때 사용하지 않은 식권은 환불받을 수 없다고 한다. 명백한 불공정거래인 셈이다. 더구나 교육부가 2015년 ‘대학 기숙사비 납부 방식 개선안’을 통해 분할납부 등을 권고했지만 이조차도 공염불에 그치는 게 현실이다.

기숙사는 학생들을 위한 복지시설의 본령이다. 그런 면에서 대학들이 학생 잠자리마저 장삿속으로 접근하는 건 금도를 넘는다. 중산층이 붕괴됐다는 시대에 대학생 자녀를 둔 가정의 어려움을 더 무슨 말로 설명할 수 있겠는가. 차제에 대학은 백년대계를 맡은 최일선 현장임을 망각해서는 안 된다. 제주대를 비롯한 해당 대학들은 상아탑 본연의 모습을 되찾아야 할 것이다.

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