고광언, ㈔제주중독예방교육원장·중독전문가
새해를 맞아 가장 많이 하는 결심 중의 하나가 바로 ‘금연’이다.
담배 속에 들어있는 니코틴은 중독성이 강한 물질이 때문에 대부분의 흡연자들은 담배의 유혹을 뿌리치지 못하고 수일 혹은 수개월 내로 다시 담배에 손을 대고야 말아 금연에 실패하게 된다. 그리고 또다시 다음 새해를 기억하며 금연 결심을 반복하게 되는 것이다.
흡연은 구강암, 후두암, 식도암, 폐암 등 각종 암 발생률을 높일 뿐만 아니라 고혈압, 동맥강화, 심장병, 만성 폐질환 등 관련되지 않은 질병이 거의 없을 정도다. 하지만 이런 사실을 알면서도 금연하기가 쉽지 않다. 혈액속의 니코틴 농도가 감소하면서 생기는 금단증상을 견디지 못하기 때문이다.
강력한 니코틴의 중독성을 이겨내고 완전한 금연에 성공하려면 확실히 금연을 하겠다는 개인의 많은 노력과 의지가 중요하다. 진정한 금연은 단순히 ‘담배를 끊는 행위’만을 말하는 것이 아니라 담배를 피우던 습관을 고쳐야 하고 담배에 대한 사고방식을 바꿔야 한다.
그동안 담배에만 의존해 왔던 스트레스 해소 방법을 대체할 만한 다른 방법을 찾아야 하는 등 흡연자의 내적·외적 모습뿐만 아니라 심지어 대인관계에 이르기까지 변화를 가져올 수 있는 일대의 변혁이다.
또한 금연에 성공하기 위해서는 정부가 금연지원 정책을 마련한 만큼 가장 확실한 방법인 약물치료를 하는 것도 하나의 방법이다. 자, 이제 ‘괴로운 금연’을 그만두고 ‘즐거운 금연’을 시도해 잃어버렸던 건강, 자존심, 돈, 시간을 찾기를 바란다.
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