메르스 사태 이후 감염병에 대한 우려가 커지면서 환자들이 환자복 차림으로 외출을 하지 못하도록 정부가 권고안을 마련했지만 현장에서는 대부분 지켜지지 않는 등 무용지물로 전락했다.
19일 제주시지역 A종합병원은 병원 앞마당과 주차장 등에서 환자복 차림으로 돌아다니는 환자들을 쉽게 볼 수 있었다.
그 중에는 여러 개의 링거 주사를 꽃은 환자는 물론 다리에 깁스해 걷기 어려워 휠체어를 타고 외출하는 환자들도 있었다.
제주시지역 B종합병원도 사정은 마찬가지로, 일부 환자들은 병원을 빠져나가 주변 상가를 방문하는 모습도 보였다.
보건복지부는 2015년 메르스 사태 이후 전염병 확산 및 감염 예방을 위한 ‘병원문화 개선 권고안’을 마련, 지난해 8월 전국 의료기관에 공지했다.
해당 권고안에는 입원환자가 환자복을 입은 상태로 병원 밖으로 외출하지 말 것과, 외출이 필요할 때는 주치의의 허락을 받고 옷을 갈아입은 상태에서 외출하도록 하고 있다.
이는 면역력 저하로 감염에 취약한 환자들이 환자복을 입은 상태로 외출할 경우 환자복이 외부 세균에 오염돼 다른 환자들을 감염시키는 사례 등을 예방하기 위한 것이다.
하지만 병원 측은 해당 권고안을 현장에서 지키기는 사실상 불가능하다고 토로했다.
한 종합병원 관계자는 “권고안의 취지는 이해하지만 실제로 환자가 외출하지 못하도록 일일이 막는 것은 불가능하다”며 “제제사항도 없어 권고안을 어긴다 해도 별도의 처분도 없기 때문에 환자들에게 가급적 외출을 자제해 달라고 요청하는 수준”이라고 밝혔다.
그러면서 “외부감염 등 만약의 사례를 막기 위해 주기적으로 청소와 소독 등의 감염예방 조치를 취하고 있다”며 “정부에서도 단순 권고안이 아닌 보다 현실적인 방안을 마련해야 할 것”이라고 강조했다.
