무더위가 시작되는 것 아닌가 싶을만큼 더위가 기승이라 에어컨을 가동하기 시작하는 곳이 많다. 건강에는 적절한 습도와 온도가 중요하기 때문에 더울 때 냉방기구를 적절히 사용한다면 도움이 될 수 있다. 하지만 자칫하면 해로울 수 있기 때문에 늘 주의해야 한다.
특히 냉방병(냉방증후군)을 주의해야 한다. 너무 센 냉기운을 순간적으로 접촉했을 때나 냉방을 하고 있는 곳에서 오랜 시간 머물렀을 때 나타나는 임상 증상을 냉방병이라고 한다.
실내와 외부의 온도차가 섭씨 5-8도 이상 지속되는 환경에서 장시간 생활할 때, 레지오넬라균 등의 미생물에 오염된 공기가 순환하면서 체내에 들어와 혈액순환을 방해하고 자율 신경계 기능에 변화를 일으키게 된다. 그 때문에 얼굴이나 손발에 열이나 냉기가 느껴지고, 가슴이 두근거리거나 소화가 안 되며, 머리가 아프거나 어지럽거나 피곤하는 등 감기와 비슷한 증상이 나타난다. 허약한 사람들은 관절통이나 월경 불순처럼 심한 증상이 생기기도 한다.
그리고 어른보다 아이들이 더욱 고생을 할 수 있다. 성장중인 유아나 청소년들은 신체가 계속 발육되고 있기 때문에 상대적으로 외부 환경 변화에 민감하게 반응한다. 또한 성장 중에 일어난 부정적인 변화상태가 회복되지 않은 채로 발육된다면 성인이 되고 나서도 건강이 좋지 않을 수 있다.
다음과 같은 2가지 사항을 꼭 유의해서 다가오는 여름철을 건강하게 나시기 바란다.
1. 적절한 실내온습도의 유지
바깥온도와 실내온도의 차이는 5도 정도가 적절하다. 될 수 있으면 선풍기를 이용하고, 에어컨을 틀더라도 약하게 가동하며, 외출할 때 얇은 옷 하나를 꼭 챙겨서 냉방기가 강하게 가동되고 있는 장소에서 입는 것이 좋다.
여름철에는 습도가 더 올라가기 때문에 곰팡이가 잘 생긴다. 곰팡이는 천식의 발병률을 높이며 피부질환의 원인이 되기도 한다. 환기를 자주 하여 실내를 쾌적한 상태로 유지해야 하는 것이 좋다. 자연 환기가 가장 좋지만, 에어컨이 있다면 제습 기능을 사용하는 것도 좋다.
2. 몸 속 온도 유의
차가운 음식보다는 미지근한 물과 따뜻한 음식을 섭취해서 몸 안팎의 온도차가 커지지 않도록 하는 것을 권장한다. 예로부터 우리 조상들은 삼계탕이나 보신탕처럼 뜨거운 음식으로 이열치열(以熱治熱)하며 무더운 여름을 이겨내 왔다. 체표면 온도가 상승하면 피부로 혈액이 많이 몰리게 되고 내부 장기에는 혈액량이 감소하여 체내온도가 떨어진다. 이 때 찬 음식을 섭취하면 체내 온도는 더욱 떨어지게 되고 내부 장기의 운동성도 저하될 수 있다. 뜨거운 음식이 정말 싫다면 차가운 음식을 자제하는 것만이라도 실천하면 좋겠다.
