전 세계적으로 성인 전체의 약 10% 정도가 왼손잡이이며 2013년도에 진행된 한 조사에 따르면, 대한민국 왼손잡이 비율은 전체 국민들 중 약 5% 정도로 조사됐다.
왼손의 어원은 무엇일까? ‘왼손’은 ‘외다’에서 유래됐다고 하는데 여기서 ‘외다’는 ‘비뚤어지거나 꼬이다’라는 의미로 왼손의 반대인 ‘옳다’의 오른손, ‘바르다’의 바른손과는 다른 부정적인 느낌을 갖고 있다.
예전에 초등학교를 다니던 시절 일부 학교 선생님이나 집안 어르신들은 왼손잡이 아이들에게 오른손을 사용하도록 강제하는 것을 목격하기도 했었다. 그 아이들은 왼손을 쓰는 것이 왜 잘못됐는지 알지도 못한 채 불편함을 감수해야만 했다.
시대가 변함에 따라 사회구성원 의식도 변해야 한다. 생활환경이 오른손 편의로 돼 있다고 왼손잡이를 오른손잡이로 교정할 것이 아니라 왼손잡이도 안전하고 편리하게 누릴 수 있게 생활환경을 개선해야 한다.
‘유니버설디자인(Universal Design)’ 개념은 바로 그런 시대적 요구에 의해 생겨났다. ‘유니버설디자인’은 성별, 연령, 국적, 문화적 배경, 장애유무와 상관없이 모든 사람이 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 디자인이다. 유니버설디자인 구현을 위해 가장 필요한 덕목은 사람 중심의 다양성을 존중하는 자세이다. 사회구성원 모두가 다름을 인정하고 차이를 존중하는 것이야말로 ‘옳고 바른’ 자세라 할 수 있겠다.
이런 인식이 점차 확산돼 제주도에서만큼은 ‘오른손’과 ‘왼손’이 장벽과 경계를 넘어 긍정의 파장을 뿜어내는 박수가 되기를 기대해본다.
