김철구, 제주특별자치도 관광정책과
제주 경제 활성화를 위해 제주 관광의 불꽃을 재점화해야 한다.
최근 제주경제 소비가 관광 수요에 힘입어 증가세를 이어가고 있고, 고용상황도 개선세를 유지하고 있다는 한국은행제주본부 발표가 있었다. 또한 사드 사태 이후 급감했던 외국인 관광객이 회복세를 보이고 있다.
2018년 제주방문관광객 실태조사에 의하면 제주를 방문하는 외국인 관광객들은 제주만이 갖고 있는 독특한 자연경관에 매력을 느끼고 있다고 한다. 또한 관광 활동을 경험하면서 매력도가 점점 높아져 재방문 의향, 타인 추천 등 제주에 대한 호감도가 높아지는 것으로 나타났다. 외국인 관광객의 증가가 지속적으로 유지되기 위해서는 제주 관광의 매력을 부각시키는 데 더욱 집중해야 한다.
내국인 관광객도 증가세를 보이고 있다. 그렇기 때문에 내국인 관광객의 눈높이에 맞춘 지역관광 콘텐츠 개발 등 고객 중심의 관광 산업 체질개선을 적극 추진해야 할 시점이다.
또한 비싼 물가나 대중교통 등 방문 관광객들이 꾸준히 제기해 온 불편 사항을 점검해 개선해 나가야 한다.
무엇보다도 관광객에 대한 친절 서비스가 가장 중요하다.
최근 제주 경제가 어려운 환경 속에서 관광으로 활기를 찾고 있다.
어려울 때일수록 관광이 빛을 발할 것이다. 경제 활성화를 견인하기 위해 제주도와 유관기관, 관광 업계, 도민들이 모두 한마음으로 뭉쳐 노력해 나가야 할 때이다.
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