페트병 둘러싼 비닐 포장재 및 접착제 사용으로 인한 재활용이 골치라고 한다. 분리수거 업체를 찾아가보면 대부분이 페트병의 라벨이 있는 상태에서 배출되고 있었다. 그리고 일일이 페트병 포장지를 벗기고 있음을 볼 수 있다.
우리는 페트병을 분리배출해야 한다는 걸 익히 알고 있지만, 라벨까지 제거해야 한다는 사실은 아는 사람은 많지 않다. 분리하려고 해도 강력한 접착제가 붙어 있어 분리에 어려움이 따른다.
페트병 재활용은 환경부에 따르면 페트병 생산량이 2014년 기준 22만 4754t에서 2017년 28만 6325t으로 3년 사이 27%나 늘었다. 그리고 페트병의 분리배출 비율도 80%로 높은 편이다. 하지만 문제는 높은 분리배출 비율에 비해 재활용률이 낮다는 점이다. 국내 페트병 중 재활용이 가장 쉬운 1등급 제품은 재활용률이 1.8%(2015년 기준)에 불과하다.
일본의 사례를 살펴보면, 정부에서 법으로 페트병 라벨을 분리하라고 분리배출 제도를 정하고 있고, 겉면 라벨지를 가정에서 쉽게 뜯어낼 수 있도록 절취선을 만들어 놨다. 일본의 경우 접착제를 바르지 않아서, 세척 과정을 거치지 않아도 된다. 이는 라벨지가 붙어 있는 페트병은 재활용이 어렵다는 점을 감안한 조치다.
페트병 사용을 줄이는 것도 하나의 과제지만, 이미 만들어진 페트병의 재활용률을 높이는 것도 과제임은 분명하다. 이를 위해 재활용률을 높이기 위한 기술적·제도적인 고려가 중요하다. 올바른 배출 방법을 적극 홍보해 올바른 페트병 분리배출을 통한 재활용률을 높여야 한다.
