사상 초유의 ‘4월 개학’이 현실화됐다. 유은혜 교육부 장관은 그제 전국 초·중·고교와 유치원 개학일을 다음달 6일로 추가 연기한다고 발표했다. 3차례 연기 결정으로 개학일은 총 5주일 미뤄진다. 이에 따라 제주지역 수업일수는 190일에서 180일로 열흘 감축된다. 수업일수에 비례해 수업시수와 방학기간도 다소 짧아질 전망이다. 학교가 코로나19 확산의 연결고리가 될 수 있기에 불가피한 선택으로 보인다.
주지하다시피 학교는 바이러스 감염에 취약할 수밖에 없는 구조다. 많은 학생이 한 교실에 생활하고 급식도 함께한다. 장시간 함께 생활하는 공간이어서 집단 감염의 위험이 그만큼 높다. 자칫 교내 감염이 나온다면 상황은 걷잡을 수 없이 악화될 수 있다. 이런 이유로 의료계에서도 이번 결정이 적절한 조치라고 평가하고 있다.
그래도 걱정되는 건 교육현장이나 학부모들이 여러 혼란과 불안을 안고 가야 한다는 거다. 당장 학습 공백이 문제다. 교육당국이 원격학습제를 운영한다는 방침이나 모든 학생이 온라인 시스템을 갖춰는지는 의문이다. 또 맞벌이 부부의 돌봄 대책에도 빈틈이 없어야 하는데 참여율이 15%에 머문 건 보완해야할 사항이다.
특히 대입 일정에 관한 학부모들의 걱정은 이만저만이 아니다. 내 자녀만 뒤지는 것 같은 불안감 속에 수능 변경 등의 소식까지 들려오니 혼란스러운 것이다. 고3 학생의 경우 1학기 중간고사를 치르지 못하면 수시모집 전형에 차질이 생긴다. 수험생들이 비상 상황에도 대비해야 한다는 말이 나오는 이유다. 사설학원에 대해선 교육부가 대책을 강구하겠다고 했지만 휴원 권고 외 별다른 묘책이 보이지 않는다.
이번 3차 개학 연기는 미성년 확진자가 늘어나고, 집단감염 우려가 크다는 판단에 따른 것이다. 도교육청 등은 개학 일정이 미뤄졌다고 해야 할 업무까지 늘어져서는 안 된다. 후속조치에 허점은 없는지, 보완할 건 무언지 보다 꼼꼼히 들여다봐야 할 것이다. 이후 개학에 대비한 방역 준비를 마무리하는 것도 마땅히 해야 할 일이다.
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