‘스승 섬기기를 어버이와 같이해 반드시 공경하고 공손해야 하며(事師如親必敬必恭)….’ 송나라 학자 주자(朱子)가 지었다는 소학(小學)의 한 대목이다. 과거 서당에서 천자문·명심보감으로 글을 익힌 아이들이 초보적 단계 입문서가 바로 소학이라고 한다. 유교의 첫 가르침이 바로 스승에 대한 고마움과 소중함을 기억하라는 메시지여서 의미심장하다.
스승의 날은 어떻게 제정됐을까? 1958년 5월 청소년적십자 단원들이 병중에 있거나 퇴직한 선생님을 찾아 위문하기 시작하면서 스승의 날 제정 의견이 나왔고, 이후 1963년에 5월 24일을 ‘은사의 날’로 정했다가 1965년 세종대왕 탄신일인 5월 15일을 ‘스승의 날’로 변경했다.
올해 스승의 날은 제39회째를 맞는다. 출근길 교문에서 꽃을 달아 드리고 운동장에서 노래 부르고 교실에서 선물도 드렸던 기억이 난다. 그러나 2016년 김영란법(부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률)이 시행되면서 학생이 교사에게 카네이션 등 어떠한 선물도 할 수 없게 됐다.
당연히 스승의 날 의미 자체가 퇴색될 수밖에 없다. 사회 부조리를 없애고 청렴하고 건강한 사회를 만들어가자는 취지에는 동의하지만 우리 삶 속에서 베푸는 순수한 정마저 잃어가는 느낌이다.
스승의 날은 어김없이 찾아온다. 꼭 선생님이 아니어도 좋다. 선생님과 멘토 등 고마운 분들에게 감사의 마음을 담아 안부 인사를 드려보자.
5월은 생활 속 거리두기 실천과 고마운 분들에게 안부인사 드리는 시간을 가져보자. 선생님 고맙습니다. 멘토님 사랑합니다. 그리고 감사합니다.
