지난 3월 제주에서 아기 울음소리보다 곡(哭)소리가 더 많았던 것으로 나타났다.
통계청이 27일 발표한 ‘2020년 3월 인구동향’에 따르면 지난 3월 제주지역 출생아 수는 344명으로 지난해 3월 대비 9.1% 감소했다. 반면 3월 사망자 수는 359명으로 전년 동기 대비 0.5% 늘면서 출생아 수를 추월했다.
월 단위 기준으로 출생아 수가 사망자 수보다 적은 것은 1983년 1월 통계 작성 이래 이번이 두 번째고 3월 기준으로는 사상 처음 있는 일이다.
앞서 출생아 보다 사망자가 많은 인구 역전 현상은 2018년 12월(-6명) 한 차례 발생했다.
혼인 건수가 줄고 인구 고령화로 사망자는 늘어난 가운데 출생아 수 감소 현상이 심화되면서 앞으로 ‘인구절벽’이 본격화될 전망이라는 분석이 나오고 있다.
실제로 제주지역 연도별 출생아 수는 2014년 5526명에서 2015년 5600명으로 늘어난 이후 ▲2016년 5494명 ▲2017년 5037명 ▲2018년 4781명 ▲2019년 4509명 등 지속적으로 줄어들고 있다.
출생아와 달리 사망자는 증가 추세다. 연도별 제주지역 사망자 수는 2014년 3300명에서 ▲2015년 3339명 ▲2016년 3542명 ▲2017년 3738명 ▲2018년 3912명 ▲2019년 3948명 등 최근 5년 연속 증가세를 이어갔다.
고령화로 노인 인구가 늘면서 고령자의 사망이 늘어난 것으로 분석됐다.
최근 6년 간 연도별 혼인 건수도 2014년 3593건에서 2015년 3676건, 2016년 3705건 등 2년 연속 증가하다가 ▲2017년 3654건 ▲2018년 3638건 ▲2019년 3358건 등 매년 떨어지는 추세를 보이고 있다.
이혼 건수도 2017년 1530건에서 2018년 1607건, 2019년 1716건 등 2년 연속 증가세를 이어가면서 출생아 감소에 따른 인구 역전 현상을 앞당기고 있다.
<김문기 기자>
