강동언, 서귀포시 경제일자리과장
우리나라를 비롯해 전 세계를 강타하고 있는 코로나19 팬데믹으로 많은 나라가 패닉에 빠져 있다. 연일 수백 명의 사망자가 속출함에 따라 국가마다 비상사태를 선포하고 앞 다퉈 막대한 예산을 투입하고 있고 한국 또한 예외가 아니다.
제주지역의 지난달 소상공인 체감경기지수는 87.0으로 점차 나아지고 있으나 아직 만족할 수준은 아니다. 여행자가 급감하며 관광업계가 직격탄을 맞고 있고 1차산업 판로 축소 등으로 모두가 어려운 상황이다.
그러나 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있고 위기를 기회 삼아 도전하는 사람들 또한 많다. 서귀포시지역에서 새로운 꿈을 펼치고 있는 스타트업들이 그들이다.
서귀포시 스타트업베이가 개소한 지 1주년을 맞았다. 창업 지원의 거점장소로 수많은 창업기업들에게 성장 동력을 제공하기 위해 중소벤처기업부와 국회, JDC, NH농협은행제주영업본부, 서귀포시 등의 노력으로 탄생했다. 비록 짧은 기간이지만 특허등록 27건, 30개 업체에 맞춤형 창업지원과 입주 공간을 지원하고 있다.
이외에도 서귀포매일올레시장의 온라인 판로 확보를 위해 지난 7일부터 SNS 홍보 사업을 하고 있고 다른 전통시장 지원을 계획하는 등 지역 창업보육기관으로서 코로나19 극복을 위해 지역민들과 함께하고 있다.
스타트업베이의 베이는 만(灣)을 뜻한다. 창업의 뜻을 품은 지역의 수많은 스타트업들이 모여든다는 의미이다.
이들의 멈추진 않는 도전과 열정이 지역경제 활성화의 불씨가 되고 희망하는 멋진 창업이 되기를 응원한다.
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