김병현, 제주시 노인장애인과
2014년 5월 장성군 관내에 사랑나눔요양병원 별관에서 화재가 발생했다. 불은 30여 분 만에 진화됐지만, 그럼에도 간호조무사 1명과 치매노인 20명이 숨지고 8명이 부상을 입는 등 큰 인명피해를 입었다.
소방당국에 따르면 당시 요양원병원에는 치매나 중풍 등 노인성질환을 앓고 있는 고령의 환자들이 많아 대피가 용이하지 않았던 데다 스프링클러가 설치되 있지 않았으며 소화기는 잠금 장치된 사물함에 보관돼 있어 더욱 화재를 키웠다,
이렇듯 사회복지시설은 화재 시 대피가 용이하지 않은 고령의 환자들이 많은 노인, 거동이 불편하거나 인지가 부족한 장애인, 그리고 사고력이 아직 부족한 어린이 등 작은 화재라도 이들에겐 일반인과 다른 치명적인 목숨의 위협을 줄 수 있어 사회복지시설의 소방시설은 일반 시설보다 더욱 안전해야 한다.
제주시는 이런 사회복지시설의 화재예방 및 시설 안전을 도모하기 위해 복권위원회의 복권기금으로 사회복지시설 소방시설 개선 지원 사업을 2019년부터 진행하고 있다.
이 사업은 사회복지시설을 대상으로 스프링클러, 화재탐지 설비공사와 더불어 소화기, 화재 안전매트 등 광범위한 소방시설 개선을 중점으로 시설 개보수 및 장비보강 보조 사업을 진행하며, 오는 23일까지 신청을 받고 있다.
화재 예방은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 특히 대피가 쉽지 않은 사회적 약자가 많은 사회복지시설은 더욱 그렇다. 이 사업으로 조금이라도 이들의 안전과 복지를 증진시킬 수 있도록 많은 관심과 신청을 기대한다.
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