김학수, 농협중앙교육원 교수
농촌 들녘이 본격적인 가을 수확기에 접어들었다. 올해는 예년과 달리 우여곡절이 많았던 터라 더욱 새삼스럽다. 코로나19로 외국인근로자 입국제한이라는 예상치 못한 봄철 일손 부족 사태가 그 시작이었다.
농작물이 본격적으로 영그는 시기엔 유례없는 긴 장마와 연이어 발생한 태풍으로 농민들의 마음은 새까맣게 타들어갔다. 그렇게 많은 어려움을 이겨낸 올해 수확기지만 아직 안심할 수 없는 게 하나 있다. ‘농기계 안전사고’가 바로 그것이다. 특히 농기계 교통사고 사망률이 일반 교통사고에 비해 8배나 높다는 사실이 그 심각성을 말해준다.
농촌진흥청 및 도로교통공단에 따르면, 농기계 중에서 경운기로 인한 사고가 50%로 가장 많으며 농기계 교통사고 중 65세 이상 고령 운전자의 사고 비율이 70.4%에 달한다고 한다. 이는 고령화 문제가 심각한 농촌의 현실과 무관하지 않다. 문제는 농기계 안전사고의 대부분이 운전 부주의와 안전수칙 불이행으로 인해 발생한다는 데 있다.
그렇기 때문에 농기계 사용법과 주의사항을 충분히 숙지한 후 작업하는 것이 무엇보다 중요하다. 작업복은 소매나 바지가 늘어지는 옷은 피하고 신발은 미끄럼 방지 처리가 된 안전화를 신는 것이 좋다. 농기계로 도로를 다닐 때는 안전표지판을 부착하고 교통법규를 준수해야 한다. 특히 음주 후 농기계 조작은 절대로 해선 안 된다.
가을 수확기, 농기계를 미리미리 점검하고 안전수칙을 철저히 지켜 ‘수확의 기쁨’을 한껏 누릴 수 있기를 기대한다.
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