올해산 감귤의 제값받기 전선에 켜진 빨간불이 12월에도 이어지고 있다. 지난주 기준 전국 도매시장 평균 경락가는 5㎏ 상자당 5700원이다. 가격이 폭락했던 지난해(6201원)에도 못 미치고, 2018년(8301원)에 비해선 31%나 하락했다. 가뜩이나 코로나19 유행으로 경기가 위축되는 상황이어서 이래저래 농가의 근심이 말이 아니다.
이에 제주도가 감귤 유통과 가격 지지를 위한 다각적인 대책을 내놓아 주목된다. 우선 노지감귤 상품 중 규격이 가장 큰 2L과(67~70㎜) 1만t이 시장에서 격리된다. 산지 폐기를 말함이다. 여기에는 ㎏당 300원꼴로 국·도비 등 35억원이 소요될 전망이다. 또 가공용 감귤 수매량을 당초 8만t에서 10만t으로 늘려 저급품 감귤의 출하를 막기로 했다. 전국적인 소비위축 상황에 맞춰 수급량을 조절하기 위함이다.
도는 이와 별도로 전국 인적·행정 네트워크를 활용해 대대적인 소비촉진 활동을 벌인다고 한다. 대형유통업체(11곳) 온·오프라인 감귤 판촉과 전국 제주도민회 및 공공기관의 감귤 구매, 연말 감귤 나눔문화 확산, 농협몰 온라인 판매 등이다. 농가들로선 희소식이다. 감귤 소비를 돕기 위한 선제적 대응이라는 점에서 가격 지지의 돌파구 역할을 해낼 수 있길 기대한다.
올해산 노지감귤 중 50% 이상이 출하를 앞둔 상태다. 그럼에도 비상품 감귤을 유통하는 행위가 끊이지 않는 건 심각하다. 20일만 해도 감귤의 원산지를 속여 판 일당 4명이 적발됐다. 이들은 쇼핑몰을 통해 1만8000여 상자를 판매해 4억원이 넘는 이득을 챙긴 것으로 조사됐다. 이런 불법 행위가 최근 2개월 새 135건이나 단속됐다. 치명적인 악재가 아닐 수 없다.
지금 제주사회는 코로나19 장기화로 고사 상태에 직면해 있다. 이럴 때일수록 감귤만이라도 지역경제의 버팀목 역할을 해줘야 한다. 무엇보다도 막바지 품질 관리가 최대 관건일 것이다. 당국은 생산자들에게 확실한 메시지를 주고 동참을 유도해야 한다. 부디 올해 감귤 제값받기 노력이 예년과는 다른 모습으로 성과 있기를 주목한다.
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