코로나19로 인하여 너무도 많은 생활 패턴이 급냉적인 변화로 적응하기 힘들다고 말을 하는 사람들이 많다. 그러나 조금만 더 인내하며 잘 이겨 내자고 당부하고 싶다. 겨울이 깊을수록 봄빛은 짙어지고, 날씨가 매서울수록 목련은 봉오리를 곧추세운다. 특히 수능 마치고 지옥 같은 고교생활이 끝나 봄꽃처럼 만개한 자유와 해방의 기쁨을 만끽하고 싶은 풋풋한 예비 대학생들에게는 코로나19가 원수같은 것이다. 그러나 코로나19로 외부 활동 및 외출을 삼가는 집콕생활 동안 인내하면서 독서를 통해 다양한 경험을 하는 것도 좋은 방법인 것 같다. 책 속에 삶을 지혜롭게 가꾸어주는 지혜가 있다. 오직 입시를 위해 질주해 온 예비 대학생들에게는 여유시간을 책읽기를 통해서 인생을 잘못 살았다는 생각이 들지 않도록 더 멋진 꽃을 피울 필요가 있다.
입시에 골몰해 온 자신의 내적 결핍을 충전시키기 위해 책읽기에 침잠하는 기쁨을 만끽한다면 미래가 남다르게 풍요로울 것이며, 사회의 냉혹함을 헤쳐 나가는 귀중한 지혜를 터득할 것이라고 본다. 당나라 고승 임제는 되레 “꽃샘추위가 매워서 젊은 사람을 얼어 죽게 만든다(春寒料? 凍殺年少)고 했다.” 성급히 봄옷을 꺼내는 건 젊은 청춘이기 때문이다. 젊은 혈기만 믿고 방심하다 꽃샘추위에 당한다는 말이다. 높은 청년 실업 등 이 땅의 젊은 청춘들에게 삶의 무게는 꽃샘추위 수준을 넘어선 듯하다. 성급함을 이겨내고 시련을 헤쳐 나가는 귀중한 지혜는 고전 속에 있다.
필자는 살아갈수록 고전 속에 삶의 지혜와 길이 있음을 절감한다. 인간과 사회에 대한 깊이 있는 통찰, 번뇌를 잠재우는 진리가 고전에 녹아 있다는 사실을 체감한다. 고전에는 2500년 긴 세월을 이어온 살아있는 지혜가 담겨 있다. 특히 요즘처럼 무엇이 답인지 모를 갑갑한 세상에서 고전은 근본적인 해결책의 실마리를 알려주는 원천이기도 하다. 책 읽는 대학생만이 삶의 지혜와 진정한 자아를 발견하게 되고, 미래를 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있다고 본다.
대학시절 책읽기를 통해 체계적이며 실제 경험에 가장 근접한 세계를 접할 수가 있다. 책을 읽는다는 것은 생각하는 시간을 갖는다는 것이며, 그 생각의 깊이와 넓이에 비례해 내재적 가치의 용량도 커진다는 것이다. 4차 산업시대가 원하는 인간은 인문학적 감성으로 생각하고 창조하는 인간이다. 창조는 사색으로부터 나오고 사색은 책 읽기로부터 나온다.
고전 중에서 한권을 추천하라고 한다면 논어와 채근담을 추천해주고 싶다. 동양의 탈무드라는 채근담은 스마트폰을 들고 다니지만 전혀 스마트한 삶을 살지 않는 현대인들에게 올바른 삶이 무엇인지 생활 전반에 관해 조목조목 일깨워주는 무서운 책이라고 생각한다. 우리는 왜 고전을 읽고 해석해야 하는가는 고전은 최소 수백 년간 베스트셀러를 유지한 작품들이기 때문이다. 고전은 수많은 시행착오를 경험하고 얻어낸 고급 정보들이 담겨있다. 논어와 채근담에는 ‘정말 남들이 안 읽었으면 좋겠다’라고 생각될 정도로 자신의 삶을 곧추세워주는 명문장들이 들어 있다. 고전을 피와 살이 되도록 일고, 고전 한 경구를 매일 암기해보라고 당부하고 싶다. 이는 문구를 이해·공감하여 세상을 바로 살아가게 하는 힘이 될 것이다.
