윤석열 전 검찰총장과 이성윤 서울중앙지검 검사장.
문재인 정부 출범 이후 싫든 좋든 국민들의 입에 가장 많이 오르내린 검찰 수뇌부다.
이들은 현 정권에서 검찰의 핵심 요직을 꿰차며 승승장구했다는 공통점이 있다.
그런데 정권 말기 들어 두 사람의 운명이 크게 엇갈리면서 후배 검사들에게 ‘국민의 검찰’은 어떻게 해야 하는가에 대해 많은 시사점을 던져주고 있다.
▲윤 전 총장은 박근혜 정부 국정농단 특검 수사팀장으로 전 정권 적폐 수사를 주도한 공로를 인정받아 파격적으로 서울중앙지검장과 검찰총장에 발탁되며 한때 문재인 정부의 ‘총아(寵兒)’로 떠올랐다. 하지만 강골 검사였던 그는 조국 수사를 시발점으로 ‘울산시장 선거 청와대 개입 의혹’, ‘월성 원전1호기 조기 폐쇄 경제성 조작 의혹’ 등 살아 있는 권력에 대한 수사를 밀어붙이며 현 정권의 눈엣가시로 전락했다.
이로 인해 추미애 전 법무장관에 의해 두 차례의 직무정지, 그리고 ‘징계청구 및 직무배제’ 조치를 당하기도 했다. 그럼에도 윤 전 총장은 “진짜 검찰개혁은 살아 있는 권력의 비리를 눈치 보지 않고 공정하게 수사하는 검찰을 만드는 것”이라며 당당히 맞섰다.
그 결과 그는 지금 이재명 경기지사와 함께 차기 대선 후보 중 양강 구도를 형성하고 있다.
▲문 대통령의 대학 후배인 이 지검장은 현 정부 들어 대검 반부패·강력부장, 법무부 검찰국장, 서울중앙지검장 등 검찰 4대 요직 중 세 자리를 거치며 가장 유력한 차기 검찰총장 후보였다. 대표적 친(親)정권 성향이었던 그는 현 정권을 겨냥한 수사마다 제동을 걸며 충복 역할도 마다하지 않았다.
하지만 이 지검장은 지난달 29일 열린 검찰총장 후보추천위에서 4명의 추천 후보에도 들지 못하며 탈락했다. 대다수 후보추천위원들은 ‘검찰 조직 내부의 신망을 잃었고 과도한 정치적 편향을 보여 검찰총장 후보로 부적절하다’는 입장을 견지한 것으로 알려졌다.
설상가상으로 이 지검장은 오늘(12일) ‘김학의 전 법무부 차관 불법 출국 금지 사건’에 외압을 행사한 혐의로 기소됐다. 헌정사상 처음으로 전국 최대 규모의 서울중앙지검의 수장이 피고인 신분으로 법정에 서게 된 것이다.
▲인간만사 새옹지마(塞翁之馬)라고 했던가.
뿌린 대로 거둘 수밖에.
