제주도의회 행정자치위원회와 제주도의회 이경용·김용범·임정은 의원 등이 26일 ‘옛 탐라대 부지 활용 방안 마련을 위한 좌담회’를 개최한 것은 바람직하다. 이들 의원 모두 서귀포시 관내 현안 중 하나인 탐라대와 연고성을 지니고 있다. 그런 점에서 이날 좌담회가 지역주민들의 숙원을 해결하는 데 시발점으로 작용했으면 한다.
좌담회는 나름 성과를 거뒀다고 평가할 수 있다. 김용범 의원은 탐라대 부지(31만㎡)가 학교 용지인 관계로 지목 변경 없이 연수원을 유치하는 방안을 제시했다. 한국체육대 분원이나 KAIST 연구 기능 등을 끌어온 후 행정안전부가 추진 중인 ‘지방의정연수원’을 유치하자는 것이다. 그러면서 전국 지방의원을 대상으로 연수원 부지에 대해 설문조사를 하면 제주가 1위로 나올 것이라고 강조했다. 공감 가는 제안이기에 행정은 눈여겨볼 필요가 있다.
이경용 의원이 “학교 부지인 것에 얽매여 교육기관 유치에만 매달리지 말자”라고 한 것도 눈길을 끈다. 2016년 유엔식량농업기구(FAO) 세계농업수산대학의 실패 사례를 보더라도 외국대학 유치는 한계가 있다. 지금은 저출산으로 국내외 대학들이 존립을 걱정해야 하는 상황이다.
이젠 부지 활용에 대한 방향성을 정리할 필요가 있다. 앞서 제주연구원은 4개 안을 제시했다. 교육연수연구복합단지(제주인재개발원과 국책연구기관 유치), 문화체육복합단지(문화·체육·복지시설 유치 및 전지훈련장 확대), 산업단지 조성, 제2수목원 조성 등이다. 이 4개 안에 김 의원의 제안을 추가해 활용 방안을 도출했으면 한다. 논의만 하다 보면 이날 강상기 직전 하원마을회장의 말처럼 ‘도돌이표’만 된다.
제주도가 416억원에 대학부지와 건물(11동)을 사들인 것은 2016년 6월이다. 5년이 되도록 활용 방안을 찾지 못한 것은 1990년대 대학 유치를 위해 목장 부지를 싼 가격에 매각한 주민들에 대한 도리가 아니다. 지역구 도의원들이 나선 만큼 구체안을 마련해 행동으로 이어졌으면 한다. 제주도와 서귀포시도 보조를 맞춰야 할 것이다.
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