이명박 대통령이 7일 좀처럼 진정기미를 보이지 않고 있는 미국산 쇠고기 수입 파문과 관련, "전국적으로 쇠고기 키우는 분들이 많이 걱정하고 있다"며 "그 점은 적극적으로 대책해서 외국사례를 보면서 정부가 적극적인 대책을 강구하겠다"고 약속했다.

이 대통령은 이날 오전 전라북도청에서 열린 첫 시도 업무보고에서 이같이 말하고 "국민의 생명보다 더 귀한 것은 없다. 어떠한 것도 국민생명과 바꿀 것은 없다고 생각한다"며 "국가가 존재한다는 이유는 국민 재산과 생명을 보호하는 것"이라고 거듭 강조했다.

이 대통령은 이어 "쇠고기 개방으로 국민건강에 위협을 가하는 일이 있다면 즉각 우선적으로 수입을 중지할 것이고 대책을 마련하게 될 것"이라며 "정부는 국민의 건강, 생명에 위험을 주는 일에는 어떠한 경우에도 단호하게 대처하겠다는 각오를 갖고 있다"고 말했다.

이 대통령은 또 학교와 병원, 군대 급식 등에서 원산지 표시를 의무적으로 하고 검사권한을 농수산식품부로 넘기겠다는 계획을 제시했다.

아울러 이 대통령은 미국산 쇠고기 수입재개에 반발하는 축산업계에 대해서도 "낙농업자도 지원하고 국민 걱정에 대한 대처도 강력하게 하겠다"며 "FTA가 체결된다면 가장 어려움을 겪는 것이 농업분야이고 특히 낙농업이 그렇다"며 "그러나 이 기회에 어렵다고 해서 여기 주저앉을 것이 아니고 여기서 길을 찾아야 한다"고 당부했다.

이어 이 대통령은 전국적으로 확산되고 있는 AI(조류인플루엔자)에 대해서도 우려를 표시하며 정부 차원의 대책을 약속했다. 이 대통령은 이날 업무보고 후 오리보쌈으로 점심식사를 하기도 했다.

이 대통령은 "지금 AI문제로 닭 소비가 줄어들고 있는데 거기에는 조금 사실과 다른 문제가 있기 때문"이라고 지적한 뒤 "닭과 오리가 안전하다는 게 오늘 토론돼 있으면 좋겠다"고 말했다.

이 대통령은 이날 업무보고 이후 현대중공업이 군산에 건설한 군산조선소 기공식에 참석한 뒤 헬기편으로 귀경했다. <청와대=강영진 기자>