이명박 대통령과 한나라당 강재섭 대표가 30일 청와대에서 `고별 오찬' 회동을 가졌다.
이날 회동은 이례적으로 낮 12시30분부터 오후 1시50분까지 1시간20분간 배석자없이 `독대' 형식으로 이뤄졌다.
이 대통령 취임 이후 5번째 정례회동이란 성격을 갖고 있지만 전당대회를 사흘 앞두고 이임하는 강 대표의 노고를 치하하고 위로하는 자리였다는 게 청와대와 한나라당의 공식 설명이다.
실제로 오찬에서는 강 대표가 지난해 치열하게 치러졌던 경선과 대선, 올해 총선까지 당을 무리없이 이끌며 `3관왕'을 달성한 데 대한 격려와 덕담이 주를 이뤘다는 후문이다.
이 대통령은 오찬에 앞서 "정당사상 제일 어려울 때 당대표를 맡아 고생만 많이 했다"고 치하하자, 강 대표는 "한미 FTA(자유무역협정)를 마무리하고 가려고 했는데 제대로 안돼 찜찜하다"고 말했다고 청와대 관계자가 전했다.
하지만 이날 회동에서 최근 시국상황과 민생현안, 개각 등에 대한 자유로운 의견교환이 있었을 것으로 보인다. 새 지도부 선출과 친박(친 박근혜) 복당 등 당내 현안도 어떤 식으로든 거론됐을 것이라는 관측도 나왔다.
앞서 강 대표는 오전 여의도당사에서 열린 최고위원회의에서 고유가 등으로 인한 민생경제 활성화 대책을 조속히 마련해줄 것을 건의해달라는 최고위원들의 요청을 받은 것으로 전해졌다.
강 대표는 그러나 청와대 회동을 마치고 여의도 중소기협중앙회에서 열린 `국회 선진경제연구포럼' 창립총회에 참석, 기자들의 질문에 "이런저런 얘기는 했지만 말하지 않기로 했다"고 입을 굳게 다물었다.
한편 강 대표는 선진경제연구포럼 창립총회에서 인사말을 통해 "아무리 좋은 정치라도 백성을 잘 먹여 살리는 것 이상의 정치 목표는 없다"고 강조, 눈길을 모았다.
그는 이어 맹자에 나오는 `유항산(有恒産)이면 유항심(有恒心)'이란 귀절을 인용하면서 "꾸준히 일자리를 만들고 백성을 먹고 살게 해야지 안그러면 봉기가 일어나고 그런 것 아니냐"고 했다. <연합뉴스>
