조지 부시 미국 대통령이 방한하는 5일 서울 도심에서는 부시 방한에 반대하는 촛불집회와 보수단체들의 환영 집회가 동시에 열릴 예정이어서 양측 간 물리적 충돌이 우려된다.
광우병국민대책회의(이하 대책회의)는 5일 오후 7시 청계광장에서 미국산 쇠고기 수입 전면재협상을 촉구하는 촛불집회를 개최할 예정이다.
대책회의 관계자는 "내일 집회에는 적어도 1만명 이상이 참가할 것"이라며 "미국산 쇠고기 수입 협상 상대국 수장인 부시 대통령에게 쇠고기 재협상을 바라는 한국 국민의 촛불 민심을 직접 보여줄 것"이라고 4일 말했다.
이에 앞서 같은날 오후 1시30분에는 광화문 KT 빌딩 앞에서 대학생재협상단의 `쇠고기 재협상 촉구 기자회견'이, 오후 5시30분에는 종로 보신각 앞에서 파병반대국민행동ㆍ한미FTA(자유무역협정)저지 범국민운동본부 등의 `한미동맹ㆍ해외 파병 반대 집회'가 예정돼 있다.
이들 단체들은 집회를 마친 뒤 청계광장에서 대책회의 주최로 열리는 촛불집회에 합류할 계획이다.
반면 국민행동본부와 뉴라이트전국연합, 대한민국재향군인회 등 374개 보수 단체로 구성된 '부시 환영 애국시민연대'(이하 애국시민연대)도 이날 오후 시청 앞 서울광장에서 부시 대통령의 방한을 환영하는 대규모 집회를 연다.
이 단체는 오후 4시 1부 행사로 한국기독교총연합회(한기총) 주관 구국기도회를 가진 뒤 '부시 환영 문화축제'로 행사를 이어갈 계획이다.
애국시민연대 측은 "구국 기도회에만 5만명 이상, 문화축제에 20만명 이상의 시민이 동참할 것으로 보고 있다"고 말했다.
애국시민연대 측은 애초 집회를 청계광장에서 열 계획이었으나 대책회의측이 미리 집회 신고를 해놓아 부득이 서울광장으로 장소를 옮겼다.
한편 경찰은 5일 모두 100여 개 중대 8천여 명의 경찰병력을 동원해 만일의 사태에 대비할 방침이다.
경찰은 "부시 대통령의 방한은 전 세계가 주목하는 행사이므로 불법집회 및 테러 발생으로 인해 국익 손상이나 외교적 결례를 초래하지 않도록 시민단체들이 협조해달라"고 당부했다. <연합뉴스>
