제주 인구 증가율 전국 평균 미달
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도내 농어촌.산남지역 인구 감소 등 편차 심화

제주지역 인구 증가율이 전국 평균을 밑돌면서 일정 규모의 자생력을 갖춘 지역경제 실현을 위한 인구 증가 정책이 필요하다는 지적이다.

또 도내에서도 농어촌지역과 산남지역 인구가 해를 거듭할수록 감소, 적정 인구수 유지와 균형발전 정책이 절실해지고 있다.

11일 행정안전부에 따르면 2008년말 기준 주민등록상 인구(외국인 제외)는 4954만 367명으로 2년전보다 1.12%, 10년전보다 5.2% 각각 늘어났다.

그런데 제주지역은 지난해말 56만 618명으로 같은 기간 각각 0.38%, 4.84% 늘어나는데 그쳤다.

이처럼 제주지역 인구는 지난 2002년 55만명 돌파 이후 증가폭이 더디면서 제주국제자유도시종합계획상 2006년 58만 3000명 목표가 차질을 빚은데 이어 2011년 62만명 달성도 요원해지고 있다.

또 지역별 인구 편차도 제주 경쟁력 강화의 걸림돌로 작용하고 있다.

지난해말 기준으로 도내 43개 읍면동 중 2년전보다 인구가 증가한 곳은 절반도 안되는 18곳에 머물렀다.

더구나 도내 12개 읍면 농어촌지역 중 애월읍을 제외한 11개 지역 인구가 2년전보다 모두 줄어들었다.

애월읍의 경우 2006년 2만 5930명에서 2007년 2만 6153명, 지난해 2만 6187명으로 증가추세를 보이고 있다.

행정시별로는 제주시가 2006년 40만 3601명에서 2007년 40만 5458명, 지난해 40만 7498명으로 증가한 반면 서귀포시는 같은 기간 15만 4895명, 15만 3800명, 15만 3120명으로 감소했다.

서귀포시 5개 읍면은 물론 12개 동지역 중 동홍동과 중문동을 제외한 나머지 동에서 모두 감소했기 때문이다.

하지만 제주시 노형동과 연동의 경우 지난해말 각각 4만 9007명, 3만 9670명으로 2년전 4만 7073명, 3만 8494명보다 1000명 이상 늘어났다.

도내 지역간 인구 격차는 기존 개발사업과 교육.문화.의료시설, 일자리 등 영향으로 특단의 대책이 없는 한 이농 현상 가속화가 불가피할 전망이다.

이 때문에 제주가 전국 1%의 한계에서 벗어날 수 있는 성장산업 육성과 인구 유입. 출산 장려 정책 등을 통한 인구 증가 시책 발굴, 농어촌 살리기와 지역별 특화 지원 등이 요구되고 있다.
<김재범 기자>

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